sauvage

• 1Se dit des animaux qui vivent dans les bois, dans les déserts. Les cerfs, les daims sont des animaux sauvages. [Dans un désert] un silence affreux et terrible, qui n'était interrompu que par les cris des bêtes sauvages. [Bossuet, Panégyrique] Nous appelons sauvages des bêtes qui ne sont pas apprivoisées, et qui s'enfoncent dans les forêts, et de là nous avons donné le nom de sauvage à l'homme qui vit dans les bois. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard] L'antipathie entre les oiseaux sauvages et domestiques. [Buffon, Oiseaux]
• 2Qui n'est pas apprivoisé, se dit par opposition aux animaux domestiques. Un chat sauvage. Les chevaux sauvages de l'Amérique proviennent de chevaux apprivoisés qui y furent abandonnés.
• 3Il se dit des hommes qui vivent en petites sociétés, dans des huttes, et qui, n'ayant ni agriculture proprement dite ni troupeaux, ne s'entretiennent guère que du produit de la chasse. Le penchant pour la chasse ou la guerre nous est commun avec les animaux : l'homme sauvage ne sait que combattre et chasser. [Buffon, Chien.] M. Fabry.... qui a fait un très long voyage dans la profondeur des terres au nord-ouest du Mississipi où.... les nations sauvages n'ont pas été détruites, m'a assuré que cette partie de l'Amérique est si déserte qu'il a souvent fait cent et deux cents lieues sans trouver une face humaine. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Jadis dans les forêts les sauvages humains Souvent l'un contre l'autre avaient armé leurs mains. [St-lamb. Sais. IV]
• 4 Par extension, se dit des lieux incultes et inhabités. Un site sauvage. Venez, fuyez l'aspect de ce climat sauvage. [Racine, Mithridate] Un lieu sauvage plaît par sa mâle âpreté. [Delille, L'imagination] Liberté, liberté, seule amante des sages, C'est toi qui nous rends bons, c'est toi qui nous fais grands ; Tu peuples les déserts, et sur les monts sauvages Tu revêts les rochers de la robe des champs. [Masson, Helvét. II]

  Fig. Hélas ! ma fille, que mes lettres sont sauvages ! où est le temps que je parlais de Paris comme les autres ? [Sévigné, 57]

• 5 Fig. Qui se plaît à vivre seul, qui évite la fréquentation du monde. Ne demande donc plus par quelle humeur sauvage, Tout l'été, loin de toi, demeurant au village, J'y passe obstinément les ardeurs du Lion. [Boileau, Satires] Mme la Dauphine, naturellement sauvage et sérieuse. [Genlis, Mme de Maintenon, t. II, p. 151, dans POUGENS] Dans votre jardin public il y a toujours tant de monde, et je suis si sauvage. [Genlis, Théât. d'éduc. Aveugle de Spa, sc. 3]
• 6Qui a quelque chose de rude, de farouche. Ce Nonnus était un Égyptien, dont le style est sauvage et monstrueux ; c'était un peintre de chimères et d'hippocentaures. [Guez de Balzac, Dissert. critiques, 7] De ce gaillard entretien La reine n'entendit rien ; Elle l'eût pris pour outrage ; Car en ce siècle ignorant Le beau sexe était sauvage. [La Fontaine, Cand.] Et [je] ne suis point du tout pour ces prudes sauvages Dont l'honneur est armé de griffes et de dents. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Mais pourquoi, dira-t-on, cette vertu sauvage Qui court à l'hôpital et n'est plus en usage ? [Boileau, Satires] Quelles sauvages moeurs, quelle haine endurcie Pourrait en vous voyant n'être point adoucie ? [Racine, Phèdre] Comme autrefois David, par ses accords touchants, Calmait d'un roi jaloux la sauvage tristesse ! [Racine, Esther] Que Joad mette un frein à son zèle sauvage. [Racine, Athalie] Point de variété dans les descriptions, point d'unité dans le dessin ; ce poëme [l'Araucana] est plus sauvage que les nations qui en font le sujet. [Voltaire, Ess. poés. ép. 8] On sait que les ennemis de Molière voulurent persuader au duc de Montausier, fameux par sa vertu sauvage, que c'était lui que Molière jouait dans le Misanthrope. [Voltaire, Vie de Molière.] Cette ville.... ne fut longtemps que l'entrepôt des sauvages richesses qu'on y portait de l'intérieur des terres. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Une façon de parler sauvage, un procédé sauvage, une manière de parler ou d'agir rude, contre l'usage. Vous fuir dès le premier instant ? pourquoi donc, monsieur ? cela serait bien sauvage. [Marivaux, Les serments indiscrets]

• 7Cruel, barbare. Peu de prudence eurent les pauvres gens [les pigeons] D'accommoder [de concilier] un peuple si sauvage [les vautours]. [La Fontaine, Fables] Le ciel avec horreur voit ce monstre sauvage. [Racine, Phèdre]

  Rigoureux outre mesure. Ces conférences [des Anglais et des Hollandais] ne durèrent pas longtemps après des propositions si sauvages. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 8En parlant des plantes, des fruits, qui vient sans culture. Pommier sauvage. Il s'attendait qu'elle [une vigne] porterait de bons fruits, et elle n'en a porté que de sauvages. [Sacy, Bible, Isaïe, V, 2] Vous [gentils] avez été détachés de l'olivier sauvage où la nature vous avait fait naître, pour être entés dans l'olivier franc contre l'ordre naturel. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Chicorée sauvage, voir CHICORÉE.

  Goût sauvage, goût âpre. Ce fruit a un goût sauvage.

  Huile sauvage, huile qui a un petit goût amer, ce qui ne la rend que meilleure.

• 9 Populairement, feu sauvage, sorte de gale qui vient parfois au visage des petits enfants.
• 10Eau sauvage, celle qui coule sur la surface du globe immédiatement après y être tombée de l'atmosphère, et sans être contenue dans un lit.

  Filons sauvages, ceux qui sont formés de substances pierreuses, dures.

• 11 nm et f Celui, celle qui appartient aux populations sauvages. Les sauvages de l'Amérique du Nord disparaissent rapidement devant l'extension des blancs. L'objection à cela [qu'il faut qu'il y ait une véritable religion, puisqu'il y en a de fausses], c'est que les sauvages ont une religion ; mais on répond à cela que c'est qu'ils en ont ouï parler. [Pascal, Pensées] On pourrait avancer sans crainte de se tromper, que, dans une seule ville comme Paris, il y a plus d'hommes qu'il n'y a de sauvages dans toute cette partie de l'Amérique septentrionale comprise entre la mer du Nord et la mer du Sud, depuis le golfe de Mexique jusqu'au nord. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] L'on n'a trouvé des animaux domestiques que chez les peuples déjà civilisés ; cela ne prouve-t-il pas que l'homme dans l'état de sauvage n'est qu'une espèce d'animal incapable de commander aux autres ? [Buffon, Quadrupèdes] De tous les sauvages que j'ai vus dans ma vie, les Pecherais sont les plus dénués de tous ; ils sont exactement dans ce qu'on peut appeler l'état de nature. [Bougainville, Voir t. I, p. 294] Il devint plus sévère avec elle ; cette rigueur effraya la gentille sauvage. [Chateaubriand, Les Natchez]

  Fig. Les vrais sauvages sont les ennemis des beaux-arts et de la philosophie.... ou les vrais sauvages sont les calomniateurs des gens de lettres. [Voltaire, Correspondance]

• 12 Fig. Celui, celle qui évite la fréquentation du monde. Son père est un sauvage à qui je ferais peur. [Racine, Les plaideurs] Oui, je suis un pauvre sauvage Errant dans la société. [Béranger, Indép.]