succomber

• 1Être accablé sous un fardeau. Ce crocheteur succombait sous le poids.
• 2 Fig. Être accablé par le poids de quelque chose que l'on compare à un fardeau. Il succombait sans moi sous sa propre faiblesse. [Corneille, Sertorius] Il n'est pas honteux à l'homme de succomber sous la douleur, et il lui est honteux de succomber sous le plaisir. [Pascal, Pensées] Je commence à succomber aux reproches amers de M. de la Trousse qui me dit.... [Sévigné, 19 janv. 1680] Le roi même que pouvait-il, lui qui succombait à la douleur avec toute sa puissance et tout son courage ? [Bossuet, Oraisons funèbres] J'avoue, messieurs, que je succombe ici sous le poids de mon sujet. [Fléchier, Oraisons funèbres] Je crains que M. d'Argenson ne succombe à la vie qu'il mène. [Maintenon, Lettres] Est-ce ainsi que vous soutenez Télémaque contre le vice auquel il succombe ? [Fénelon, Télémaque] Je me meurs.... je succombe à l'excès de ma rage. [Voltaire, Zaïre] Maintenant qu'on veut connaître à fond les nègres d'Angola et les Samoïèdes, le Chili et le Japon, la mémoire succombe sous le poids immense dont la curiosité l'a chargée. [Voltaire, Pol. et lég. Fragm. hist. Inde, 31] Depuis Alexandre le Grand, la Grèce asservie paraît sans force ; elle succombe sous les révolutions qui se succèdent, et on oublie qu'elle a été libre. [Condillac, Hist. anc. II, 12] Harassé, fatigué, je succombe au sommeil. [Delille, La conversation] Ma santé, à la fin, succomba à tant de violentes agitations. [Genlis, Voeux témér. t. I, p. 207, dans POUGENS]

  Absolument. J'ai une si grande habitude à être faible, que, malgré vos bonnes leçons, je succombe souvent. [Sévigné, 5 juin 1675] Les tourments font succomber le vieil Osias, autrefois le soutien de l'Église. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Je croyais ma vertu moins prête à succomber. [Racine, Bérénice] Je suis bien heureux d'avoir un coeur dur, j'aurais succombé. [Champfort, Marchand de Smyrne, sc. 9]

• 3Ne pas résister, se laisser aller à. Succomber à l'envie de vous entendre discourir. [Sévigné, 2 fév. 1680] À la tentation succombez donc de grâce. [Destouches, Le glorieux]

  Succomber à, avec un infinitif, ne pas résister au désir de. Ce contraste [entre les vertus de M. de la Trappe et les désordres de D. Gervaise] m'a paru si effrayant et si complet que j'ai succombé à l'écrire. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 4 Absolument, il se dit d'une femme qui cède à la séduction. Elle a eu le malheur de succomber avec un indigne roi d'Egypte. [Voltaire, La princesse de Babylone] Jamais femme ne succombe qu'elle n'ait voulu succomber. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] Oh ! n'insultez jamais une femme qui tombe ! Qui sait sous que fardeau la pauvre âme succombe ? [Hugo, Les chants du crépuscule]
• 5 Fig. Avoir du désavantage dans une lutte ou dans ce qui est comparé à une lutte. Mais aujourd'hui qu'il faut que l'une ou l'autre tombe, Qu'Albe devienne esclave ou que Rome succombe. [Corneille, Horace] Peut-être en ce dessein pourriez-vous succomber. [Corneille, Sophonisbe] Le parti de Witt a succombé sous celui de la maison d'Orange. [Pellisson, Lettres historiques] Malgré la justice et les lois, le faible succombe presque toujours. [Bourdaloue, Jugem. dern. 2e avent, p. 370] Le philosophe grec [Socrate] périt par la haine des sophistes, des prêtres et des premiers du peuple ; le législateur des chrétiens succomba sous la haine des scribes, des pharisiens et des prêtres. [Voltaire, Pol. et lég. Tolérance, si l'intolérance, etc.]
• 6 Absolument. Mourir, périr. Monsieur Purgon dit que je succomberais, s'il était seulement trois jours sans prendre soin de moi. [Molière, Le malade imaginaire] Doux bocage, adieu, je succombe, Tu m'avertis de mon destin, De ma mort la feuille qui tombe Est le présage trop certain. [Millev. Chute des feuilles.]

  Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.