tardif, ive

• 1Qui ne se hâte pas assez, avec un nom de personne. Ô remède trop lent ! ô filles trop tardives. [Rotrou, Hercules mourant] Un Turenne qui, plus tardif en apparence, n'en était que plus sûr du succès. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] L'impétueux Turnus, avide de combats, De sa troupe tardive a devancé les pas. [Delille, Énéide] Némésis, la tardive déesse, Qui frappe le méchant sur son trône endormi. [Chénier, à Charlotte Corday.]

  Tardif à. Ô coeurs pesants et tardifs à croire non ce qui est écrit par les prophètes, mais ce qui a été promis par Jésus-Christ même. [Bossuet, 1re instr. past. 37]

• 2 Poétiquement. Qui vient le soir. [Si j'étais étoile] Je viendrais chaque nuit, tardif et solitaire, Sur les monts que j'aimais briller près de la terre. [Lamartine, Méditations poétiques]
• 3Lent, en parlant de choses. Nestor le reconnaît et se hâte, mais d'un pas pesant et tardif, de l'aller recevoir. [Fénelon, Télémaque] [La justice divine] .... n'en est pas moins redoutable Pour être tardive à punir. [Rousseau J.-b. Odes et poésies diverses] Ils n'obéissent jamais mieux que quand ils vont à pas tardifs. [Montesquieu, L'esprit des lois] Si ta voile tardive attend ici l'aurore, Bientôt tu la verras armer tous ses vaisseaux, Te suivre, t'arrêter, t'attaquer sur les eaux. [Delille, Énéide]
• 4Qui vient tard, trop tard, avec un nom de chose. Une occasion si tardive à s'offrir. [Mairet, Soliman] Les sermons du P. Bourgoing n'étaient pas le fruit de l'étude lente et tardive. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il [M. de Montausier] savait qu'une charité tardive, selon les Pères de l'Église, avait plus d'avarice que de piété. [Id. Duc de Mont.] Ô soins tardifs et superflus ! [Racine, Phèdre] Je fixai à cet instant la tardive époque de mon retour à mes devoirs. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] La nuit est tardive à leur impatience. [Chénier M. J. Charles IX, IV, 3]
• 5Qui se forme, se développe lentement. Ces sortes d'esprits sont tardifs. À la campagne et dans le pauvre peuple, les enfants sont plus tardifs, parce qu'ils sont mal et trop peu nourris ; il leur faut deux ou trois années de plus. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]

  Arbre tardif, arbre qui arrive tard à son plein développement. Bon, disais-je en moi-même, les arbres tardifs sont ceux qui portent les meilleurs fruits. [Molière, Le malade imaginaire]

  En un autre sens, arbre tardif, arbre qui donne des fruits tardifs.

• 6En parlant des fruits, qui mûrit tard. Cerises, pêches, poires tardives.

  Fig. Jeune et brillant héros, dont la haute sagesse N'est point le fruit tardif d'une lente vieillesse. [Boileau, Disc. au roi.]

  Se dit en parlant de plantes qui fleurissent tard comparativement à d'autres.

  Terrain tardif, terrain où les productions sont lentes à venir.

  Agneaux, perdreaux, poulets tardifs, ceux qui naissent après les autres.