croître

• 1Acquérir une taille plus grande, se développer, en parlant des êtres animés. Cette pluie a fait croître les blés. Ils sont crûs de six grands doigts. [Voiture, Lettres] Laissez-le croître, ce roi chéri du ciel ; il saura tantôt se servir, tantôt se passer de ses plus fameux capitaines. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ainsi l'on vit l'aimable Samuel Croître à l'ombre du tabernacle. [Racine, Athalie] Le bois qui, dans le même terrain, croît le plus vite est le plus fort ; celui qui a crû lentement est plus faible que l'autre. [Buffon, Exp. sur les végét. 1er mém.] Toutes les parties d'un corps organisé ont à croître, et, tandis qu'elles croissent, elles continuent à s'acquitter des fonctions qui leur sont propres. [Bonnet, Considérations sur les corps organisés] Ce jeune homme qui croissait pour changer la face de la botanique. [Condorcet, Linné.] Ce retard donnait aux moissons nouvelles des Russes le temps de croître ; elles nourriront sa cavalerie [de Napoléon] ; son armée traînera moins de transports à sa suite. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Ne faire que croître et embellir, se dit d'une jeune personne qui devient plus belle en devenant plus grande.

  Fig. Des caresses qui ne faisaient que croître et embellir. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Une passion qui ne fait que croître et embellir. [Voltaire, Correspondance]

  Ironiquement. L'approche de l'air de la cour a donné à son ridicule de nouveaux agréments, et sa sottise tous les jours ne fait que croître et embellir. [Molière, Le bourgeois gentilhomme]

  Il est crû comme un champignon, tout en une nuit, se dit d'un homme de néant qui a fait une grande fortune en peu de temps.

• 2 Par extension. Croître en beauté, en sagesse, en vertu, acquérir progressivement plus de beauté, plus de sagesse, plus de vertu.
• 3Provenir, en parlant des végétaux. Il ne croît pas de blé en ce pays. La vigne ne croît pas dans les pays du nord.

  Par extension, en parlant de choses inanimées. Cette pierre est crue en une grande montagne. [Pascal, Proph. 25]

  Fig. Il y croît [à Paris] des badauds autant et plus qu'ailleurs. [Corneille, Le menteur]

• 4Devenir plus grand, en parlant des choses inanimées. Les pluies ont fait croître la rivière. La lune commence à croître. Le Dieu de Seine était dehors à regarder croître l'ouvrage. [Malherbe, II, 3] Puisque le jugement nous croît par le dommage. [Régnier, Épîtres] Ton nom ne peut plus croître, il ne lui manque rien. [Corneille, Horace] Ainsi l'ont autrefois versé [leur sang] Brute et Manlie ; Mais leur gloire en a crû loin d'en être avilie. [Corneille, Polyeucte] Mais malgré ma bonté qui croît plus tu l'irrites. [Corneille, ib. V, 2] Votre péril croîtrait, et je serais perdue. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Malgré tous mes respects je vois de jour en jour Croître sa résistance autant que mon amour. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] ....Un si rare mérite Semble croître de prix quand par force on le quitte. [Corneille, Sertorius] Vos impostures croissent tous les jours. [Pascal, Les provinciales] C'est ainsi que vous faites croître peu à peu vos opinions. [Pascal, ib. 13] La faveur de Mme de Maintenon croît toujours. [Sévigné, 432] Les persécutions feront croître l'Église. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Sa grandeur est crue selon la mesure de sa bassesse. [Bossuet, Asc. I] Cependant l'empire des Perses allait croissant. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Que le trouble, toujours croissant de scène en scène, à son comble arrivé, se débrouille sans peine. [Boileau, L'art poétique] [Cet amour] Dont les feux avec nous ont crû dans le silence. [Racine, Bajazet] Je sens croître ma joie et mon étonnement. [Racine, Iphigénie en Aulide] Je vois mes honneurs croître et tomber mon crédit. [Racine, Britannicus] Ah ! laisse à ma fureur le temps de croître encore. [Racine, Andromaque] Le trouble semble croître en son âme incertaine. [Racine, Phèdre] Votre douleur redouble et croît à chaque pas. [Racine, Iphigénie en Aulide] Plus la dépravation sembloit croître parmi les hommes.... [Massillon, Av. Noël.] Il y a, dans la cour d'une mosquée, une colonne où l'on marque les degrés de l'accroissement du Nil, et, chaque jour, des crieurs publics annoncent dans tous les quartiers de la ville de combien il est crû. [Rollin, Histoire ancienne] De sorte que le pouvoir va croissant et la sûreté diminuant, jusqu'au despote, sur la tête duquel est l'excès du pouvoir et du danger. [Montesquieu, L'esprit des lois] La quantité de marchandises et denrées croît par une augmentation de commerce. [Montesquieu, ib. XXII, 8] Depuis les Perses nous voyons croître le luxe en Asie et, par conséquent, les dépenses ; mais nous ne voyons pas croître les richesses prises pour la masse des denrées et des matières premières. [Condillac, Hist. anc. Lois, ch. 9] Comme si l'objet de l'intrigue n'était pas rempli quand l'intérêt croît d'acte en acte. [Marmontel, Rép. à La Harpe, Oeuvres, t. XVII, p. 31 dans POUGENS.] Et les maux de l'exil et de l'oppression Croissent au souvenir de sa chère Sion. [Delille, Pitié]
• 5 vt Augmenter, accroître. Qu'à des coeurs bien touchés tarder la jouissance C'est infailliblement leur croître le désir. [Malherbe, II, 8] M'ordonner du repos, c'est croître mes malheurs. [Corneille, Le Cid] Regarde-le plutôt pour exciter ta haine, Pour croître ta colère et pour hâter ma peine. [Corneille, ib. III, 4] Mais la plus belle mort souille notre mémoire, Quand nous avons pu vivre et croître notre gloire. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Ma mort était ma gloire, et le destin m'en prive Pour croître mes malheurs et me voir ta captive. [Corneille, La mort de Pompée] Loin de me soulager, vous croissez mes tourments. [Corneille, Médée] De ceux qui m'ont trahi croissez l'indigne nombre. [Id. Perthar. V, 3] Me plaindre à l'empereur serait croître ma peine. [Rotrou, Bélisaire] Peuvent-ils [les domestiques] croître leurs gages en se garnissant ? [Pascal, Les provinciales] Je ne prends point plaisir à croître ma misère. [Racine, Bajazet] Que ce nouvel honneur va croître son audace. [Racine, Esther] Tu verras que les Dieux n'ont dicté cet oracle Que pour croître à la fois sa gloire et mon tourment. [Racine, Iphigénie en Aulide] Faut-il payer si cher cette paix d'un moment Qui croîtrait à la fois ma honte et mon tourment ? [Delille, Paradis perdu] Pourquoi chercher vous-même à croître vos ennuis ? [Ducis, Othello ou le more de Venise]

  PROVERBE

  Mauvaise herbe croît toujours, se dit par plaisanterie des enfants qui grandissent beaucoup.

  À chemin battu il ne croît point d'herbe.

  On disait par plaisanterie à ceux qui se plaignent qu'une chose n'est pas assez grande : Faites-la éternuer et lui dites : Dieu vous croisse.