hiver

• 1Saison qui suit l'automne et précède le printemps.

  L'hiver astronomique, qui commence au 22 de décembre et finit au 20 de mars.

  L'hiver météorologique, qui commence à la fin de novembre et se termine en février, et qui est la plus froide des saisons ; c'est le sens populaire. Je connais un vieillard dont les secrets divers Ont fait naître des fleurs au milieu des hivers. [Rotrou, Hercules mourant] Je me couchais sans feu dans le coeur de l'hiver. [Molière, Sganarelle, ou Le cocu imaginaire] Cet hiver est épouvantable. [Sévigné, 13] Rien ne se passe si insensiblement qu'un hiver à la campagne, cela n'est affreux que de loin. [Sévigné, 603] Les coeurs sont saisis d'une joie soudaine par la grâce inespérée d'un beau jour d'hiver.... on ne laisse pas de préférer au plus beau jour d'hiver la constante sérénité d'une saison plus bénigne. [Bossuet, Oraisons funèbres] Gand tombe avant qu'on pense à le munir ; Louis y vient par de longs détours ; et la reine, qui l'accompagne au coeur de l'hiver, joint au plaisir de le suivre celui de servir secrètement à ses desseins. [Bossuet, ib.] Philisbourg est aux abois en dix jours, malgré l'hiver qui approche. [Bossuet, Oraisons funèbres] Dans les nécessités extraordinaires sa charité faisait de nouveaux efforts ; le rude hiver des années dernières [l'orateur parle en 1685] acheva de la dépouiller de ce qui lui restait de superflu. [Bossuet, Oraisons funèbres] Je consens.... Qu'à Paris le gibier manque tous les hivers. [Boileau, Satires] L'été n'a point de feux, l'hiver n'a point de glace. [Boileau, Le lutrin] Vous, dont le pinceau téméraire Représente l'hiver sous l'image vulgaire D'un vieillard faible et languissant. [Rousseau J.-b. Cantate, Hiver.] Le cruel hiver de 1709 força le roi de remettre aux peuples neuf millions de tailles dans le temps qu'il n'avait pas de quoi payer ses soldats. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] L'hiver de 1709 avait détruit le germe des moissons ; la misère fut extrême dans les campagnes, dans les villes et jusque dans Paris. [Duclos, Règne de Louis XIV, Oeuv. t. V, p. 27, dans POUGENS.] On n'a pas oublié le froid si long et si rigoureux de l'hiver de 1740, il avait presque égalé en intensité celui de 1709 et l'avait surpassé en durée. [Bonnet, Observ. 42e insect.] L'astre brillant du jour sourit à leur audace [des monts sourcilleux], Et de leur front superbe éclaire les déserts ; De la pourpre, de l'or, du lis et de la rose Il donne à ces frimas les reflets éclatants ; Sur son trône glacé l'hiver, qui s'y repose, Y paraît couronné de l'émail du printemps. [Masson, Helvét. II] L'hiver était si près de nous qu'il n'avait fallu qu'un coup de vent de quelques minutes pour l'amener âpre, mordant, dominateur ; on sentit aussitôt qu'en ce pays il était indigène et nous étrangers. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812] Ces Russes ajoutèrent qu'ils s'étonnaient surtout de notre sécurité à l'approche de leur puissant hiver : c'était leur allié naturel et le plus terrible ; ils l'attendaient de moment en moment ; ils nous plaignaient, ils nous pressaient de fuir ; dans quinze jours, s'écriaient-ils, vos ongles tomberont. [Ségur, ib. VIII, 10]

  Habits, costume d'hiver, habits, costume qu'on prend en hiver pour se défendre du froid.

  Fruits d'hiver, fruits qui n'achèvent de mûrir qu'en hiver ; ceux qu'on mange ordinairement en hiver.

  Semestre d'hiver, semestre qui commence après les vacances ou à quelque autre époque de l'hiver, suivant les différentes compagnies, où il est d'usage de diviser le service par semestre.

  Terme de guerre. Quartier d'hiver, l'intervalle entre deux campagnes.

  Quartier d'hiver, lieu où l'on met les troupes en cantonnement pendant l'hiver. L'armée va prendre ses quartiers d'hiver. C'est à cent lieues plus loin que Smolensk, c'est à Minsk qu'il lui faut [à Napoléon] aller chercher des quartiers d'hiver, dont quarante marches le séparent. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

• 2Il se dit par rapport au froid qu'il fait en hiver. L'hiver est avancé. L'hiver est tardif. L'hiver est long. Tous les grands hivers augmentent la mortalité. [Buffon, Prob. de la vie, Oeuv. t. X, p. 508]

  Il n'y a point eu d'hiver, c'est-à-dire il n'y a point eu de grands froids cette année.

  Fig. Il n'a pas besoin d'un fort hiver, se dit d'un homme d'une complexion faible et délicate, et aussi d'un homme qui, étant mal dans ses affaires, peut être ruiné par le moindre accident.

  Température froide. Des neiges qui font un hiver perpétuel sur le sommet des montagnes. [Fénelon, Télémaque]

  Fig. Voyez si de son teint les roses et les lis Dans l'hiver de la mort sont bien ensevelis. [Mairet, Sophonisbe]

• 3 Fig. L'hiver de l'âge, des ans, la vieillesse. Puisqu'on a vu Siphax en l'hiver de son âge Concevoir tant de feux pour un si beau visage. [Mairet, Sophonisbe] Je sais que vos appas encor dans leur printemps Pourraient s'effaroucher de l'hiver de mes ans. [Voltaire, La méroppe française] Et ses soins caressants, Tendres, réchaufferaient l'hiver de mes vieux ans. [Collin D'harleville, Le vieux célibataire] ....Les goûts purs, innocents, Jusque dans leur hiver suivent les bonnes gens. [Picard, Amis de collége, II, 2] Qu'il coule gaiement son automne ; Que son hiver soit encor loin. [Béranger, Doct. et mal.]

  L'hiver de ce siècle, la sombre et triste condition des hommes sur la terre. Ne t'impatiente pas, ô homme de bien ; laisse passer l'hiver de ce siècle, où toutes choses sont confondues. [Bossuet, Sermons]

• 4Année, dans le langage poétique, quand il s'agit soit d'un âge avancé, soit de quelque période sombre et triste. Quand le sort t'a laissé compter cinquante hivers. [Deshoulières, t. I, p. 105] Là, depuis trente hivers un hibou retiré. [Boileau, Le lutrin] Cinquante hivers ont passé sur ta tête ; J'ai de bien près cheminé sur tes pas. [Béranger, Bonsoir.]
• 5 Terme de marine. Bâtons ou mâts d'hiver, mâts de perroquet sans flèche.
• 6 Terme d'alchimie. Temps de l'humidité de la pierre.