non

• 1Particule négative opposée à oui, particule affirmative. L'avez-vous fait ? - Non. Répondez par oui ou par non. Si vous répondez que non. [Pascal, Les provinciales] Les langues sont des chiffres où non les lettres sont changées en lettres, mais les mots en mots ; de sorte qu'une langue inconnue est indéchiffrable. [Pascal, Pensées] Hippocrate dit out, mais Galien dit non. [Regnard, Les folies amoureuses] Pour moi, j'aime les gens dont l'âme se peut lire, Qui disent bonnement oui pour oui, non pour non. [Gresset, Le méchant] Non, en métaphysique, ne me paraît guère plus sage que oui ; non liquet [la chose n'est pas claire] est la réponse raisonnable à presque tout. [D'alembert, Lett. à Voltaire, 4 août 1770]

  Familièrement. Je ne dis pas non, je ne refuse pas.

  Dans quelques cas, la phrase interrogative est telle, qu'il y peut être répondu par non ou par oui, sans que le sens soit changé. Dorante : Vous n'avez seulement qu'à dire une parole. - Philiste : Qu'une ? - Dorante : Non ; cette nuit j'ai promis de la voir. [Corneille, Le menteur]

• 2Non s'emploie pour nier une proposition entière qui est sous-entendue. Je mourrai par vos feux, éteignez-les ou non. [Malherbe, v, 30] Je parle de Néarque et non de votre époux. [Corneille, Polyeucte] Et que m'importe à moi si Rome souffre ou non ? [Corneille, Sertorius] Valère a votre foi, la tiendrez-vous ou non ? [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] On délibérait en plein sénat s'il fallait admettre un dieu dans le Capitole ou non. [Bourdaloue, Dim. de la Quinquagésime, t. I, p. 450] Si de tous les hommes les uns mouraient, les autres non... [La Bruyère, XI] Que l'on approuve ou non ma fermeté sévère. [Voltaire, La mort de César] On croirait, à voir les dernières entreprises d'Innocent IV, que c'était un guerrier ; non, il passait pour un profond théologien. [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne]
• 3Il peut remplacer un substantif, un adjectif. Malice, ou non, le mal est fait. Sage ou non. Enfin les uns sont contents, les autres non, c'est le monde ; il n'y a rien de nouveau à cela. [Sévigné, 27 févr. 1679] On te propose pair ou non ; tu choisis pair et tu n'en vois pas le motif. [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde]
• 4Il se met dans le cours du discours pour nier quelque chose, très souvent avec une reprise par mais. Il a fait cela non par méchanceté, mais pour jouer. Certes, monsieur Tartuffe, à bien prendre la chose, N'est pas un homme, non, qui se mouche du pié. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Je regrette dans le sénat, dit le héros, non ce qu'il a été, mais ce qu'il pouvait être. [Marmontel, Bélisaire]
• 5Il se joint souvent avec pas, mais non avec point (du moins ce n'est pas l'usage ; car il n'y aurait pas de faute). Prendrai-je cela ? non pas, s'il vous plaît. Le mérite n'y a point de part, non pas même le mérite de la race. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Et mon coeur, qui sans cesse en sa faveur se flatte, Cherche qui le soutienne et non pas qui l'abatte. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] J'envisage non pas sa fortune, mais sa vertu ; les services qu'il a rendus, non pas les places qu'il a remplies ; les dons qu'il a reçus, non pas les honneurs qu'on lui a rendus sur la terre. [Fléchier, Oraisons funèbres] Je crains votre silence et non pas vos injures. [Racine, Andromaque] Je ne puis que me plaindre et non pas vous punir. [Voltaire, Œdipe] Commandez que je meure, et non pas que je fuie. [Voltaire, ib. III, 2]

  Après le que qui suit un comparatif, les anciens ajoutaient souvent non pas ; tournure qui tombe en désuétude. Mes jours Devaient plutôt finir que non pas son discours. [Régnier, Satires] Quand il a fallu qu'il [Dieu] ait paru [dans l'incarnation], il s'est encore plus caché en se couvrant de l'humanité ; il était bien plus reconnaissable quand il était invisible, que non pas quand il s'est rendu visible. [Pascal, Lettres]

  Quand, dans une tournure semblable, la phrase finale a un verbe, la construction demanderait deux que qui seraient intolérables, par exemple : il vaut mieux que vous y alliez, que que j'y aille. Aujourd'hui on tourne autrement la phrase pour les éviter ; autrefois entre les deux que on intercalait non pas ; tournure fort recommandable et à reprendre. Ils [les apôtres] jugent plus sûr que Dieu approuve ceux qu'il remplit de son esprit, que non pas qu'il faille observer la loi. [Pascal, Pensées]

• 6Il s'emploie devant sans, loin, etc. pour en changer le sens restrictif. Les puissantes faveurs dont Parnasse m'honore, Non loin de mon berceau commencèrent leur cours. [Malherbe, Il, 12] Beau parc et beaux jardins qui dans votre clôture Avez toujours des fleurs et des ombrages verts, Non sans quelque démon qui défend aux hivers D'en effacer jamais l'agréable pointure. [Malherbe, V, 14] Il vécut non sans gloire et meurt en homme libre. [Saurin, Spartac. V, 13] Non sans rougeur, les deux sexes découvrent Que l'amitié qui les unit longtemps, S'est transformée en d'autres sentiments. [Malfil. Narcisse, I] Que vos heureux destins, les délices du ciel, Coulent toujours trempés d'ambroisie et de miel, Et non sans quelque amour paisible et mutuelle. [Chénier, Élégies]
• 7Il se met au commencement d'une phrase négative pour en annoncer le caractère. Non, je n'en ferai rien. Non, je ne puis, dit-il, égorger Marius. [Delille, L'imagination]

  Il peut se redoubler. Non, non, je n'y consentirai jamais. Non, cent fois non. Non, non, je le connais, mon désespoir le flatte. [Racine, Andromaque]

• 8Il se joint aux adverbes certes, certainement, vraiment, qui rendent la négation plus formelle. Non certes, non vraiment, je ne le ferai pas.
• 9Il se joint à des adjectifs, à des substantifs, à des verbes. Non solvable. Non-activité. Fin de non-recevoir. (Pour le tiret, voy. la Rem. 2.)
• 10Non-seulement, loc. adv. qui est ordinairement suivie de la conjonction adversative mais (on met un tiret à non-seulement, mais non à mais encore). L'Église traite non-seulement de criminels, mais d'hérétiques tous ceux qui emploient de l'argent pour obtenir les ministères ecclésiastiques. [Pascal, Réfutation de la réponse à la 12e lettre] Toujours prêts à donner à leur troupeau non-seulement leurs veilles et leurs travaux, mais leur propre vie. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Ainsi l'art de se détruire est non-seulement tout autre de ce qu'il était avant l'invention de la poudre, mais de ce qu'il était il y a cent ans. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Ayant déclaré non-seulement hérétique mais absurde le mouvement de la terre. [Voltaire, ib. 31] On disait que cela me faisait du mal ; je crois, moi, que cela me fit du bien, et non-seulement à mon âme, mais à mon corps. [Rousseau, Les confessions]
• 11Non plus que, loc. adv. Ne.... pas plus que. Quel malheur, si l'amour de sa femme Ne peut non plus sur lui que le mien sur ton âme ! [Corneille, Horace] Ah ! si non plus que vous je n'ai point le coeur bas. [Corneille, Attila] Cette impiété de Luther.... que nous ne coopérons en aucune sorte à notre salut, non plus que des choses inanimées. [Pascal, Les provinciales] On ne serait non plus en peine de son salut [d'un homme mort subitement] que de celui de M. de Turenne. [Sévigné, 220] Je suis assurée qu'elle [Mme de Guitaut qui venait d'accoucher] a reçu des visites.... et ne s'est non plus ménagée sur le bruit que si elle était reine ou dauphine. [Sévigné, 26 mai 1681] On ne doute non plus de sa volonté que de son être. [Bossuet, Libre arb. 1] Il y sera décidé qu'on ne tient non plus devant les Français en Allemagne qu'en Flandre. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il [Maximien] ne voulait non plus pour compagnons de l'empire ses enfants que les étrangers. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Un être éternel incréé aussi bien qu'incorruptible, et qui n'avait non plus de commencement que de fin. [Bossuet, ib. II, 6] L'humilité non plus que la foi n'est ni timide, ni raisonneuse. [Fléchier, Panég. I, 301] Chassez un chien du fauteuil du roi, il grimpe à la chaire du prédicateur, il regarde le monde indifféremment, sans embarras, sans pudeur ; il n'a pas, non plus que le sot, de quoi rougir. [La Bruyère, II] Ils [les criminels du Tartare] ont horreur d'eux-mêmes, et ils ne peuvent non plus se délivrer de cette horreur que de leur propre nature. [Fénelon, Télémaque]

  Non plus signifie quelquefois pareillement, mais seulement dans une phrase négative. Vous ne le voulez pas, ni moi non plus. Le secret n'en est su ni de lui, ni de lui [en montrant les deux princes] ; Tu n'en sauras non plus les véritables causes. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Comme les successions sont réciproques, la perte du droit de succession est double [pour les mainmortables], parce que ceux à qui on ne peut succéder ne peuvent succéder non plus. [Voltaire, Polit. et lég. Cout. de Franche-Comté.]

• 12Non que, avec le subjonctif, ce n'est pas que. Non qu'il ne soit fâcheux de le mécontenter. Considérez le prix que vous avez coûté, Non pas qu'elle vous croie avoir trop acheté. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Non que votre colère ou la mort m'intimide. [Id. ib. V, 1] Non que je veuille à Rome imputer quelque crime. [Corneille, Nicomède] Il me semble qu'en les joignant ensemble [la lecture d'Épictète et de Montaigne], elles ne pourraient réussir fort mal, parce que l'une s'oppose au mal de l'autre ; non qu'elles puissent donner la vertu, mais seulement troubler dans les vices. [Pascal, Entret. avec Saci.]
• 13 nm Un non. Des non. Que le non prononcé soit un mur d'airain, contre lequel l'enfant n'aura pas épuisé cinq ou six fois ses forces, qu'il ne tentera plus de le renverser. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Ma fierté naturelle est assez satisfaite de quelques non bien fermes que j'ai prononcés dans ma vie. [Ducis, Correspondance, 7 novembre 1806]

  Pour un oui ou pour un non, pour peu de chose. Il se fâche pour un oui ou pour un non.