où

• 1Où, pris absolument et sans nom exprimé, signifie le lieu. Avec interrogation, en quel lieu, en quel endroit ? Où menez-vous ces enfants et ces femmes ? [Racine, Athalie] Je regrette jusqu'au fond du coeur le président Hénault : je le rejoindrai bientôt ; mais où ? et comment ? on chantait à Rome sur le théâtre public devant quarante mille auditeurs : où va-t-on après la mort ? où l'on était avant de naître. [Voltaire, Correspondance]

  Fig. Où Jésus avait-il pris chez les siens cette morale élevée et pure dont lui seul a donné les leçons et l'exemple ? [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Monseigneur, où sont je ne dis pas l'équité, la charité chrétienne, mais le bon sens et l'humanité ? [Rousseau, Correspondance]

  Il se construit avec l'infinitif, sous-entendu le verbe pouvoir. Où le trouver ?

  Où.... que ? dans quel endroit.... si ce n'est.... ? (locution elliptique où ailleurs est sous-entendu : où.... ailleurs que). On aspire naturellement à s'acquérir l'immortalité ; et où peut-on plus sûrement l'acquérir que dans une compagnie [l'Académie française] où toutes les belles connaissances se trouvent ramassées... ? [Corneille Th. Disc. de réception.] Où naissent les passions, que dans les palais des grands ? [Massillon, Carême, Prosp.]

  Terme de marine. Où est le cap ? c'est-à-dire quelle est la direction de la quille ou du cap par rapport à la ligne nord-sud de la boussole ; quelle est la route ou l'aire de vent que suit le navire ?

  Sans interrogation. Dites-moi où il est. Un jour, sur ses longs pieds, allait je ne sais où Le héron au long bec emmanché d'un long cou. [La Fontaine, Fables] Le plaisir d'aller sans savoir où. [Rousseau, Les confessions]

  Fig. Le peu qui lui restait a passé sou par sou, En linge, en aliments, ici, là, Dieu sait où. [Lamartine, Jocelyn]

  Il peut se construire avec l'infinitif après les verbes savoir, ignorer, etc. Que serait-ce si tous les monuments des anciens subsistaient ? les modernes ne sauraient pas où placer les leurs. [Fontenelle, Morts anc. II, 1]

  Où que, en quelque lieu que, avec le subjonctif. Où que tes bannières aillent, Quoi que tes armes assaillent, Il n'est.... [Malherbe, II, 2] Où que soit Rosidor, il le suivra de près. [Corneille, Clitandre] Où qu'il [le chrétien] soit, quoi qu'il fasse, il redoute, il chérit Cet être universel à qui rien ne périt. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Où qu'il porte les yeux, il y porte la mort. [Brébeuf, Pharsale, VI] Tourville eut ordre de combattre, fort ou faible, où que ce fût. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Où qu'elle [la Choin, femme qui vivait avec Monseigneur, fils de Louis XIV] logeât, elle ne sortait jamais de son appartement que le matin. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] J'ai donné ordre à mon coureur de vous chercher où que vous soyez. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

• 2 Fig. Où, toujours pris absolument et sans nom, passe au sens de à quoi, en quoi ? Ah ! pauvre malheureuse, hélas ! où pensais-tu Alors que tu faisais ce tort à la vertu ? [Racan, Berg. IV, 5] Que vois-je ! quelle épée ! ah ! qui l'aurait pu croire ?... Mon fils, ah ! mon cher fils, où nous exposais-tu ? [Quinault, Thés. V, 4]

  Sans interrogation. Il [l'esprit] se ramène en soi, n'ayant plus où se prendre. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Et, puisqu'il faut que je le die, Rien où l'on soit moins préparé. [La Fontaine, Fables] Orgon : Vous devez n'avoir soin que de me contenter. - Mariane : C'est où je mets aussi ma gloire la plus haute. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Mais pensez un peu plus où vous vous engagez. [Pascal, Les provinciales] Cette petite précipitation me coûte plus de deux cents pistoles ; je ne m'en soucie point du tout ; voilà où la Providence triomphe ; quand il n'y a point de ma faute ni de remède, je me console tout aussitôt. [Sévigné, 21 août 1677] Voilà où souvent l'on se trompe. [Sévigné, 30 juin 1680] Où, à quel point, à quel terme ? Ah ! destins ennemis, où me réduisez-vous ? [Racine, Bajazet] Hé bien, mes enfants, où en sommes-nous ? tout cela se passera-t-il comme il faut ? [Dancourt, Prix de l'arquebuse, sc. 3]

  Sans interrogation. Je ne sais qui me tient, infâme, Que je ne t'arrache les yeux, Et ne t'apprenne où va le courroux d'une femme. [Molière, L'amphytrion] Nous ne savions tous où nous en étions. [Sévigné, 5] Dans le temps où il est tombé malade, je sais qu'il travaillait sur les prophéties de Daniel, mais j'ignore où il en était. [D'alembert, Lett. au roi de Pr. 16 août 1778]

  C'est où, c'est à quoi, c'est là que. Il est vrai qu'on peut s'informer, et que c'est où la franchise et la naïveté trouvent leur compte. [Sévigné, 21 juill. 1677] La mort nous égale tous ; c'est où nous attendons les gens heureux. [Sévigné, 13 nov. 1690] C'est où il n'y a point de remède. [Sévigné, 3 juill. 1680]

• 3Où, avec un nom pour antécédent, remplace le pronom relatif lequel complément d'une préposition et la préposition elle-même qui le gouvernerait, quand il s'agit de temps ou de lieu. La maison où je demeure. Et l'herbe du rivage où ses larmes touchèrent, Perdit toutes ses fleurs. [Malherbe, V, 21] La mort ne surprend point le sage ; Il est toujours prêt à partir, S'étant su lui-même avertir Du temps où l'on se doit résoudre à ce passage. [La Fontaine, Fables] Et le premier instant où les enfants des rois Ouvrent les yeux à la lumière. [La Fontaine, ib.] Et la nature A mis dans chaque créature Quelque grain d'une masse où puisent les esprits : J'entends les esprits corps et pétris de matière. [La Fontaine, ib. X, 15] Hélas ! qu'est devenu ce temps, cet heureux temps Où les rois s'honoraient du nom de fainéants ? [Boileau, Le lutrin] Cette mer où tu cours est célèbre en naufrages. [Boileau, Epîtres] L'instant où nous naissons est un pas vers la mort. [Voltaire, Fête de Bellebat.]
• 4 Par extension, il se dit en tous les cas possibles, en parlant des choses, pour auquel, dans lequel, duquel, chez lequel, dont, etc. N'est-ce pas ce grand soin où s'occupe sans cesse Notre sage princesse à nourrir ses enfants pour l'appui de tes lois ? [Racan, Ode à la reine.] Aucun voeu ne m'échappe où j'ose consentir. [Corneille, Le Cid] L'attente où j'ai vécu n'a point été trompée. [Corneille, Le menteur] L'objet où vont mes voeux serait digne d'un dieu. [Corneille, Théodore et Héraclius] L'hymen où je m'apprête est pour vous une gêne. [Corneille, Sertorius] Et c'est je ne sais quoi d'abaissement secret Où quiconque a du coeur ne descend qu'à regret. [Corneille, Ép. à Ariste.] Je n'invite point à cette lecture ceux qui ne cherchent dans la poésie que la pompe des vers ; ce n'est ici qu'une traduction fidèle où j'ai tâché de conserver le caractère et la simplicité de l'auteur. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Chacun a son défaut où toujours il revient. [La Fontaine, Fables] Favorisez les jeux où mon esprit s'amuse. [La Fontaine, ib. VII, Dédicace.] Nous avons eu querelle Sur l'hymen d'Hippolyte, où je le vois rebelle. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] C'est elle [la contrainte].... qui me fait passer sur des formalités où la bienséance du sexe oblige. [Molière, L'école des maris] Les noces où j'ai dit qu'il faut vous préparer. [Molière, L'école des femmes] Eh ! sans sortir de la cour n'a-t-il pas [Molière] vingt caractères de gens où il n'a point touché ? [Molière, L'impromptu de Versailles] Laissons-là la médecine où vous ne croyez point. [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre] C'est une chose où je suis déterminé. [Molière, Le médecin malgré lui] De vos regards divins l'ineffable douceur Força la résistance où s'obstinait mon coeur. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Et l'hymen d'Henriette est le bien où j'aspire. [Molière, Les femmes savantes] C'est une étrange et longue guerre que celle où la violence essaye d'opprimer la vérité. [Pascal, Les provinciales] Puisqu'il faut que le nom de simonie demeure, et qu'il ait un sujet où il soit attaché. [Pascal, ib.] Cette vue intérieure ne lui fait plus trouver cette douceur accoutumée parmi les choses où elle s'abandonnait avec une pleine effusion de coeur. [Pascal, Sur la conv. du pécheur.] La chose du monde où il a le plus d'attention. [Sévigné, 31 janv. 1680] Je ne comprends pas qu'on puisse avoir un moment de repos en ce monde, si l'on ne regarde Dieu et sa volonté, et où par nécessité il se faut soumettre. [Sévigné, 6 janv. 1689] Vous vous êtes souvent moquée de moi, en me voyant émue de la beauté de certains sentiments où je ne prenais nul intérêt. [Sévigné, 11 sept. 1680] Ce changement [de nom] où le public s'oppose toujours. [Sévigné, 11 juin 1690] C'est une humiliation où je ne puis m'accoutumer. [Sévigné, 11 mars 1676] Raison où il n'y a pas un mot à répondre, raison qui ferme la bouche. [Sévigné, 14 oct. 1694] Les périls où il était exposé. [Sévigné, 1er janv. 1690] Ils [M. de Chaulnes et sa femme] savaient fort bien prendre sur eux-mêmes pour soutenir les grandes places où Dieu les a destinés. [Sévigné, 3 févr. 1695] Cette loi universelle [la mort] où nous sommes condamnés. [Id. 30 nov. 1689] Il [M. de Grignan] est chargé d'une vie où tient absolument la mienne. [Sévigné, 8 juin 1677] Ce sera pour moi une loi et une décision où je me réduirai avec plaisir. [Sévigné, 17 juill. 1693] Il y a des choses où mon esprit ne prend pas. [Sévigné, 12 juill. 1690] Pour la communion.... je dis bien sincèrement : domine, non sum dignus, et, dans cette vérité où je suis abîmée, je fais comme les autres. [Sévigné, juill. 1690] La tristesse où tout le monde se trouve est une chose qu'on ne saurait imaginer au point qu'elle est. [Sévigné, 27 avr. 1672] Je suis trop émue de tout ce qui vient de vous, pour souffrir tranquillement les divers états où j'ai passé depuis quelque temps. [Sévigné, 18 avr. 1676] David fit une faute considérable où le jeta son bon naturel. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte] L'entrée aux pensions où je ne prétends pas. [Boileau, Satires] C'est là l'unique étude où je veux m'attacher. [Boileau, Epîtres] Surtout je redoutais cette mélancolie Où j'ai vu si longtemps votre âme ensevelie. [Racine, Andromaque] Fais-lui valoir l'hymen où je me suis rangée. [Racine, ib. IV, 1] Ils n'ont pour avancer cette mort où je cours.... [Racine, ib. II, 2] Heureux qui satisfait de son humble fortune, Libre du joug superbe où je suis attaché, Vit dans l'état obscur où les dieux l'ont caché ! [Racine, Iphigénie en Aulide] Ils semblent être faits pour l'usage où elles les mettent. [La Bruyère, I] Pour prévenir les suites d'un engagement où il n'est pas propre. [La Bruyère, II] il y a des maux effroyables où on n'ose penser. [La Bruyère, XI] Faites qu'en ce moment je lui puisse annoncer Un bonheur où peut-être il n'ose plus penser : j'avoue que les poëtes n'oseraient dire auquel, et que ce pronom est ordinairement remplacé avec élégance par l'adverbe où ; mais pourtant il me semble qu'un bonheur où je pense ne se dit point ; vous le demanderez à l'usage. [D'olivet, Rem. Rac. § 83] Votre amour où vos soins veulent m'intéresser. [Regnard, Démocrite] C'est un mal où mes amis ne peuvent porter remède. [Montesquieu, Lettres persanes] Dès que j'aurai fini le petit-lait où je me suis mis, j'irai chez elle. [Voltaire, Correspondance] L'oubli profond où sont tombés ces traits méprisables, lancés contre un grand homme.... [D'alembert, Éloges, Boss.] Songe, ingrat ! songe aux maux où ta fuite me laisse ! [Del. Én. IV]
• 5Où se dit aussi des personnes, pour à qui, en qui, chez qui. ....Que vous cherchiez de ces sages coquettes Où peuvent tous venants débiter leurs fleurettes. [Corneille, Le menteur] Et je n'en veux l'éclat que pour avoir la joie D'en couronner l'objet où le ciel me renvoie. [Molière, Dom Garcie de Navarre, ou Le prince jaloux] Le véritable Amphitryon Est l'Amphitryon où l'on dîne. [Molière, L'amphytrion] Les esprits où il n'y a point de remède. [Sévigné, 42] Quand j'ai vu que ce commissaire où il nous renvoyait était ce cher ami que nous aimons et que nous estimons si parfaitement. [Sévigné, 13 juin 1684] Il [le fils de Bussy] était bien dans le nombre de mes jeunes garçons où je prends intérêt. [Sévigné, 12 juil. 1690] L'hôtesse où vous avez logé, qui vous aime tant.... [Sévigné, 21 août 1677] Mes pauvres filles de Sainte-Marie, où je passe une partie de mes après-dînées. [Sévigné, 25 mai 1680] Les Égyptiens sont les premiers où l'on ait su les règles du gouvernement. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Le premier de tous les peuples où on voie des bibliothèques est celui d'Égypte. [Bossuet, ib.] Ces âmes où domine l'ambition. [Bossuet, Oraisons funèbres] Cette sage compagnie où sa réputation vit encore. [Bossuet, ib.] Il ne reste que moi Où l'on découvre encor les vestiges d'un roi. [Racine, Alexandre le grand]
• 6D'où, loc. adv. De quel lieu ? D'où venez-vous ?

  Fig. D'où tirez-vous cette conséquence ? D'où vous est-il connu, demanda Bélisaire attendri ? [Marmontel, Bélisaire]

  Il marque la cause. D'où vient que vous faites cela ? D'où lui vient, cher ami, cette impudente audace ? [Racine, Esther] D'où vient qu'on n'y remarque plus cette magnificence qui éclatait partout avant mon départ ? [Fénelon, Télémaque]

  L'usage permet de dire par ellipse : D'où vient faites-vous cela ?

  D'où, sans interrogation, de quel lieu. Ne regarde pas d'où tu viens ; vois où tu vas : cela seul importe à chacun. [Beaumarchais, Le mariage de Figaro, ou La folle journée]

  Il se dit aussi pour dont. Des secrets d'où dépend le destin des humains. [Racine, Britannicus]

  D'où signifie aussi du lieu où. Bélisaire en superbe appareil, De retour d'où le peuple adore le soleil. [Rotrou, Bélisaire] Vous voyez, d'où vous êtes, tout ce qui se dit, et la joie qu'on témoigne. [Sévigné, 166]

  D'où signifie encore raison, cause pour laquelle. D'où il suit. D'où suit que.... D'où je conclus que.... Un ange contre qui il [Jacob] eut un combat plein de mystères, lui donna le nom d'Israël, d'où ses enfants sont appelés les Israélites. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 7Par où, loc. adv. Par quel lieu ? Par où irez-vous ?

  Avec l'infinitif. Par où passer pour sortir ?

  Sans interrogation. Voilà par où j'ai passé. Contre ceux qu'on pressait de vous faire périr, Je n'avais que les airs par où vous secourir. [Corneille, La toison d'or]

  Avec interrogation, comment, par quel moyen, par quelle raison ? Par où sera jamais ma douleur apaisée, Si je ne puis haïr la main qui l'a causée ? [Corneille, Le Cid] Par où prétendez-vous mériter une reine ? [Corneille, Sertorius] J'admire l'aigreur de M. le coadjuteur : par où méritez-vous ces duretés ? [Sévigné, 27 déc. 1688] Ah ! madame, par où puis-je assez reconnaître... ? [Corneille Th. Ariane] Sans l'offre de ton coeur, par où peux-tu me plaire ? [Racine, Bajazet] Par où cette philosophie avait-elle pu déplaire au courtisan misanthrope ? c'est ce qu'il est difficile de deviner, et très peu important de savoir. [D'alembert, Éloges, Huet.]

  Sans interrogation, par lequel, par laquelle, par lesquels, par lesquelles. Les olympiades par où les Grecs comptaient les années. Je viens tout à l'heure de recevoir des lettres par où j'apprends que mon oncle est mort. [Molière, Le médecin malgré lui] Voit-on dans les horreurs d'une telle pensée, Par où jamais se consoler Du coup dont on est menacée ? [Molière, L'amphytrion] Vous louez Revel par où je l'ai loué, ma chère fille, en disant que je l'avais trouvé vrai et loin de toute vanité. [Sévigné, 21 sept. 1689] Le pape a mis sur pied une ancienne bulle par où il ôte toutes les immunités.... [Sévigné, 31 mai 1683] Nous ne savons plus par où excuser cette prudence présomptueuse qui se croyait.... [Bossuet, Oraisons funèbres] On a trouvé de lui après sa mort quantité d'écrits sur l'antiquité, sur l'histoire, sur la théologie même, si éloignée des sciences par où il est connu. [Fontenelle, Newton.] Je ne parle pas des voies illicites par où on les acquiert [les biens]. [Massillon, Prof. rel. 2] Dans tout discours il y a une idée par où l'on doit commencer, une par où l'on doit finir, et d'autres par où l'on doit passer ; la ligne est tracée ; tout ce qui s'en écarte est superflu. [Condillac, Art d'écr. III, 4]

  Par où signifie aussi par l'endroit où. Ah ! tu sais me frapper par où je suis sensible. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Puis-je vous cacher tout à fait l'inquiétude que me donne votre santé ? c'est un endroit par où je n'avais pas encore été blessée. [Sévigné, 8 juin 1677] Il ne s'attendait pas que ses projets dussent être traversés par où ils le furent. [Fontenelle, Hartsoeker.]

• 8Ici où, là où, dans l'endroit où. Ici où vous êtes. Je l'ai laissé là où vous l'avez rencontré. Là où pour au lieu que n'est pas du beau langage, quoiqu'on le die communément, et qu'Amyot s'en serve toujours ; mais M. Coëffeteau ne s'en sert jamais, ni après lui aucun de nos excellents écrivains. [Vaugelas, t. I, p. 74, dans POUGENS] (Il vaut mieux suivre en ceci Amyot et l'usage que Coëffeteau et Vaugelas.)

  Où peut se mettre avant là. Où je crois vivre plus tranquille, Là je m'estime plus heureux. [Bernis, Quatre sais. Hiv.]

  Là peut se supprimer. Quelquefois l'un se brise où l'autre s'est sauvé ; Et par où l'un périt, un autre est conservé. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Vous n'êtes pas, Sabine, encore où vous pensez. [Corneille, Horace] Mais que sert la colère où manque le pouvoir ? [Corneille, Sertorius] Tu parles de supplice où je dois récompense. [Corneille Th. Stil. Il, 5] Il n'y a plus d'avarice, où chacun apporte ses biens au pied des apôtres ; il n'y a plus de divisions ni de jalousie, où il n'y a qu'un coeur et qu'une âme. [Bossuet, Méditations sur l'Évangile] L'amour a peu de part où doit régner l'honneur. [Voltaire, Adélaïde du Guesclin] Je compte sur vous en cette occasion ; et j'y compterais même quand vous m'aimeriez moins ; car je connais votre âme ; je sais qu'elle n'a pas besoin du zèle de l'amour où parle celui de l'humanité. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] Je ne vous crains qu'où vous n'êtes pas. [Rousseau, ib. VI, 7] Son empire [de l'imagination] finit où celui de l'analyse commence. [Condillac, Conn. hum. II, 10]

• 9Vers où, vers le lieu où. Le bien vers où vous alliez. [Scudéry, Cyrus, IXe partie, liv. II, p. 268]