peser

• 1Comparer la pesanteur d'une chose avec un poids connu et certain. Peser du pain, de la viande. C'est une chose bien étonnante qu'on soit parvenu à peser en quelque sorte les corps célestes ; mais croiriez-vous qu'on détermine à peu près le poids qu'auraient sur la surface de Saturne et celle de Jupiter les corps que nous pesons sur notre globe ? [Condillac, Art de rais. III, 10]
• 2 Fig. Examiner une chose attentivement pour en connaître le pour et le contre. Pesez bien les effets qui suivront mes paroles. [Rotrou, Véritable Saint Genest] Vous voulez tout peser avant que de faire le premier pas. [Massillon, Panégyr. Sainte Magdel.] Comme il [Louis XIV] était sage, et qu'il savait combien les paroles des rois sont pesées. [Mme de Caylus, Souvenirs, p. 114, dans POUGENS] Connais tes intérêts, pèse-les et choisis. [Voltaire, Olymp. IV, 2] On ne pardonne rien aux hommes d'un certain ordre : on pèse leurs plus indifférentes actions dans une balance rigoureuse. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]

  Absolument. Pesez, examinez ; j'ai résolu d'attendre, Et j'approuverai tout. [Destouches, Irrésolu, II, 10]

  Peser les mots, les paroles, en apprécier les conséquences. Je pèse mes discours, je me trouble et m'étonne, Tant j'ai peu d'assurance en la foi de personne. [Malherbe, V, 23] Personne ne pèse plus ses paroles que vous sur les choses importantes. [Sévigné, 24 janv. 1689] Tous les mots sont à peser. [Bossuet, Lett. 16] Pesez votre réponse avant de la faire. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

  Peser toutes ses paroles, peser tout ce qu'on dit, parler avec lenteur, avec circonspection. Tous pesant leurs paroles, tous embarrassés de leurs voisins et d'eux-mêmes. [Voltaire, La princesse de Babylone] Il pèse tous ses mots, mesure tous ses pas. [Desmahis, l'Impertinent, sc. 5]

• 3Apprécier, en parlant des personnes. Il pesait les esprits, et donnait à chacun le rang qu'il méritait. [Fléchier, Oraisons funèbres] Il tient la balance éternelle Qui doit peser tous les humains. [Rousseau J.-b. Odes et poésies diverses] Et Dieu nous pesa tous dans la même balance. [Voltaire, 1er disc.]

  On dit dans un sens analogue : peser les voix, les raisons, etc. Je ne compte pas les voix, je les pèse. [Guez de Balzac, Correspondance] Elle [l'Académie] s'est persuadé qu'il fallait plutôt peser les raisons que compter les hommes qu'elle [la tragédie du Cid] avait de son côté. Acad. sentim. Cid.] Acante, le public à vos vers applaudit ; C'est quelque chose, mais la gloire Ne compte pas toujours les voix, Elle les pèse quelquefois. [La Fontaine, Lett. XII]

• 4 vi Avoir un certain poids. Tous les corps connus pèsent, et il y a longtemps que la légèreté absolue a été comptée parmi les erreurs d'Aristote et de ses sectateurs. [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde] Dans l'année 1750, un Anglais mourut âgé de vingt-neuf ans, à Mader en Essex ; il pesait 609 livres, poids anglais. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] On sait que, volume pour volume, la terre pèse quatre fois plus que le soleil. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Un bateau placé sur la rivière déplace une quantité d'eau qui pèse précisément autant que le bateau et toute sa charge. [Brisson, Traité de phys. t. I, p. 269]

  Cette pièce d'or ne pèse pas, elle n'a pas le poids légal

  Cela ne pèse pas plus qu'une plume, se dit d'une chose très légère.

  Fig. Il ne pèse pas une once, se dit d'un homme que la joie rend vif, alerte.

  Fig. Ce que pèse son bras, sa force, sa vaillance dans les combats. Tu l'as vu tant de fois au milieu des combats Montrer à tes pareils ce que pesait son bras. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards]

  Par menace. Tu sauras ce que pèse ma main, tu éprouveras les effets de ma colère. Si je te vois jamais regarder cette porte, M'entends-tu ? tu sauras ce que pèse ma main. [La Fontaine, l'Eunuque, v, 5] Je vous ferai sentir ce que pèsent mes coups. [Boursault, le Merc. gal. I, 3]

  Terme de marine. Le vent pèse, il fait incliner le navire.

  Terme de chasse. Se dit en parlant des bêtes fauves qui enfoncent beaucoup leurs pieds dans la terre.

• 5Graviter. Tous les corps, selon M. Newton, pèsent les uns sur les autres, ou s'attirent en raison de leurs masses. [Fontenelle, Newton.] Les satellites de Jupiter pèsent sur Jupiter, comme la lune sur la terre, les satellites de Saturne sur Saturne, toutes les planètes ensemble sur le soleil. [Fontenelle, ib.] Nous ne pouvons douter que les corps ne pèsent les uns sur les autres en raison directe de leurs masses et inverse du carré de leurs distances. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]
• 6 Fig. Avoir la valeur de. L'un et l'autre [le héros et le grand homme] mis ensemble ne pèsent pas un homme de bien. [La Bruyère, II] La vie de l'ignorant ne pèse pas une heure de l'homme qui sait. [Diderot, Opinions des anciens philosophes]
• 7Faire sentir un poids. Que ces vains ornements, que ces voiles me pèsent ! [Racine, Phèdre] Sur lui pèse d'en haut une invisible main. [Delille, Paradis perdu]

  Terme de manége. Ce cheval pèse à la main, il s'appuie sur le mors de manière à lasser la main de son cavalier.

  Fig. Peser à la main, être à charge et ennuyeux.

• 8Appuyer fortement sur une chose. Peser sur un levier. Passer ainsi la vie à chamailler, c'est peser sur le collier sans relâche comme les malheureux chevaux de la remonte des fleuves. [Beaumarchais, Le mariage de Figaro, ou La folle journée]

  Fig. Peser sur, exercer une pression, de l'intimidation. Les ennemis se sont rendus puissants, on a pesé lourdement sur la Bretagne et sur le gouverneur. [Sévigné, 590] Que l'Asie, pour peser sur l'Europe, eût acquis un nouveau poids. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence]

  Terme de marine. Agir sur les cordages par son propre poids, les roidir en les tirant de haut en bas.

• 9 Fig. Causer un malaise comparé à la pesanteur. Cette viande pèse sur l'estomac. Son déjeuner lui a pesé toute la journée.

  Causer un malaise moral. Cela lui pèse. À quelque esprit léger ou de votre heur jaloux, à qui ce grand secret a pesé comme à vous. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Rien ne pèse tant qu'un secret ; Le porter loin est difficile aux dames ; Et je sais même sur ce fait Bon nombre d'hommes qui sont femmes. [La Fontaine, Fables] Pleurâtes-vous longtemps ? ne dormiez-vous point ? aviez-vous quelque chose qui vous pesait sur le coeur ? mon Dieu ! comment faisiez-vous ? [Sévigné, 153] Cet aveu me pesait, quoiqu'il fût nécessaire. [Lanoue, Coquette corr. IV, 1]

  L'argent lui pèse, se dit d'un prodigue qui a hâte de dépenser. Cet argent-là lui pèse ; il veut s'en dessaisir. [Destouches, Dissip. I, 1]

  On dit aussi : l'argent ne lui pèse guère, il le dépense facilement.

• 10 Fig. Être soutenu, comme est soutenu un poids, en parlant de choses importantes. Tout le fort des combats pèse aujourd'hui sur moi. [Delille, Énéide]
• 11Être à charge. Tout ceci ne me pèse et l'esprit ne me trouble. [Régnier, Satires] Je ne sais comme on peut inhumainement peser sur les gens qu'on doit aimer. [Sévigné, 25 sept. 1687] M. de Rennes vous garde votre appartement.... c'est un homme admirable ; il ne pèse rien, ni ses gens aussi. [Sévigné, 26 janv. 1680] Ma funeste amitié pèse à tous mes amis. [Racine, Mithridate] Il croit peser à ceux à qui il parle. [La Bruyère, VI] Une dépense qui commençait à peser. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Dans l'état où je suis, on pèse à l'amitié. [Gresset, Sidn. II, 6] À présent les vingt-quatre heures me pèsent beaucoup. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Peser sur les épaules, être ennuyeux, fatigant. Que sa présence me pèse sur les épaules ! [Molière, Le bourgeois gentilhomme] L'abbé Testu est parti, disant que Paris lui pèse sur les épaules. [Sévigné, 52]

  On dit dans le même sens : peser sur. la poitrine. Ce Figaro pèse sur ma poitrine. [Beaumarchais, La mère coupable, ou L'autre Tartuffe]

  Peser sur les bras, être à charge par la dépense.

• 12Demeurer plus longtemps sur. Il faut peser sur cette syllabe.

  Peser sur, faire remarquer. Je pèse sur l'agrément et sur l'utilité même de cette sorte de vivacité [la présence d'esprit]. [Sévigné, 10 déc. 1688] Pesons davantage sur cette parole. [Bossuet, Sermons]

• 13Se peser, vpron Être pesé. Cela se pèse à la balance.