poursuivre

• 1Suivre quelqu'un avec vitesse pour l'atteindre. Elle partit des ports d'Angleterre à la vue des vaisseaux des rebelles, qui la poursuivaient de si près, qu'elle entendait presque leurs cris et leurs menaces insolentes. [Bossuet, Oraisons funèbres] En 1770, temps auquel nous écrivons, Catherine II poursuit en Europe et en Asie les Turcs fuyants devant ses armées, et les fait trembler dans Constantinople. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] L'hiver, ce terrible allié des Moscovites, leur avait vendu cher son secours ; leur désordre poursuivait notre désordre. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Il se dit aussi des animaux. Le chien poursuit le gibier.

  Fig. Mais tout fat me déplaît et me blesse les yeux ; Je le poursuis partout comme un chien fait sa proie. [Boileau, Satires]

• 2Être après quelqu'un en l'importunant. Gardez-vous d'imiter ce rimeur furieux Qui, de ses vains écrits lecteur harmonieux, Aborde en récitant quiconque le salue, Et poursuit de ses vers les passants dans la rue. [Boileau, L'art poétique]
• 3 Fig. Persécuter, tourmenter. Je ne sais de tout temps quelle injuste puissance Laisse le crime en paix et poursuit l'innocence. [Racine, Andromaque] Des ennemis cruels ont poursuivi mes jours. [Voltaire, Oreste, III, 6] On le poursuit [un avocat] pour vingt libelles, on le déchire encore plus qu'on n'insulte son client. [Voltaire, Pol. et lég.] Procès Morangiès Il poursuivit ceux des habitants dont le crédit lui faisait ombrage. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  Agir contre. Cicéron avait passé sa vie à attaquer ou à défendre ; mais les trois hommes qu'il poursuivit avec le plus d'ardeur, furent Verrès, Catilina et Marc Antoine. [Marmontel, Oeuvr. t. VI, p. 416]

  Il se dit aussi des choses qui exercent une sorte de persécution. Je suis un malheureux que le destin poursuit. [Racine, Mithridate] Un songe.... Je l'évite partout, partout il me poursuit. [Racine, Athalie] À quelque heure que j'entre, Hydaspe, ou que je sorte, Son visage odieux [de Mardochée] m'afflige et me poursuit. [Racine, Esther]

• 4Rechercher, tâcher d'obtenir. Sénat impérieux qui n'aime que la guerre, Et dont l'orgueil poursuit l'empire de la terre. [Mairet, La mort d'Asdrubal] Le dessein de ceux qui poursuivent ces nouvelles protestations qu'on nous demande n'est autre que de renverser finement les maximes fondamentales de cet État. [Pascal, Les provinciales] Il [César] demandait qu'on lui continuât son gouvernement, comme on avait fait à Pompée, ou qu'il lui fût permis, sans être dans Rome, de poursuivre le consulat. [Vertot, Histoire des révolutions arrivées dans le gouvernement de la République romaine] Les plaisirs mêmes, dans le temps que je les poursuivais avec le plus de fureur, m'ont toujours laissé vide, triste, inquiet. [Massillon, Carême, Inconst.] N'a-t-elle pas poursuivi la gloire sous toutes les formes ? [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Avoir en vue. Vous voyant ici à consulter, j'ai pensé que vous poursuiviez le même objet. [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile]

• 5Poursuivre une femme en mariage, la rechercher en mariage. De deux filles que j'ai, si l'on m'a bien instruit, Vous en poursuivez l'une, et l'autre vous poursuit. [Desmarets, Visionn. IV, 7]

  En termes de dévotion. Vous fuyez l'époux, mais il vous poursuit par une secrète miséricorde. [Fénelon, t. XVII, p. 251]

  Il se dit aussi d'entreprises amoureuses, sans avoir en vue le mariage. Il m'a été rapporté, monsieur, que vous aimiez et poursuiviez une jeune personne.... [Molière, George Dandin]

• 6 En termes de procédure, agir contre quelqu'un par les voies de droit. Poursuivre quelqu'un devant les tribunaux. Le poursuivre, le perdre et mourir après lui. [Corneille, Le Cid] Quand on me poursuit, ou quand on me décrète, quand on me déshonore pour avoir dit ce que je n'ai pas dit. [Rousseau, Lettres écrites sur la montagne]

  Poursuivre un procès, une affaire, une expropriation, etc. faire toutes les procédures, toutes les diligences nécessaires, pour obtenir le jugement d'un procès, la conclusion d'une affaire, la vente d'un immeuble, etc. Et que puis-je espérer qu'un tourment éternel, Si je poursuis un crime, aimant le criminel ? [Corneille, Le Cid] On traite un homme de misérable parce qu'il demande son bien, et ce misérable est contraint de poursuivre une dette comme une grâce. [Bourdaloue, Dominic. IV, Restitution, 366] Nous verrons bientôt si le Conseil voudra bien revoir et réformer le procès des Sirven ; il y a cinq ans que je poursuis cette affaire. [Voltaire, Correspondance] L'exécution du chevalier de la Barre consterna tellement tout Abbeville, et jeta dans les esprits une telle horreur, que l'on n'osa pas poursuivre le procès des autres accusés. [Voltaire, Pol. et lég. Chev. de la Barre.] Saint-André et Minard, présidents aux enquêtes, poursuivirent la mort d'Anne du Bourg. [Voltaire, Histoire du parlement de Paris]

  Absolument. Ne voulez-vous pas poursuivre ?

• 7Continuer. Il poursuivit en liberté son discours. [Pascal, Les provinciales] Je poursuis cette morale de Nicole, que je trouve délicieuse. [Sévigné, 85] Annibal, au lieu de poursuivre sa victoire, ne songeait durant quelque temps qu'à en jouir. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il veut voler à Troie et poursuivre sa route. [Racine, Iphigénie en Aulide] Un poignard à la main, l'implacable Athalie Au carnage animait ses barbares soldats, Et poursuivait le cours de ses assassinats. [Racine, Athalie] Il [Turenne] fit, avec le peu qui lui restait de troupes, des mouvements si heureux, profita si bien du terrain et du temps, qu'il empêcha Condé de poursuivre son avantage. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] Il est aisé de voir en poursuivant cette progression, que les espaces parcourus.... [Voltaire, Phys. Mes. des forces motrices.]

  Poursuivre sa pointe, continuer son dessein, l'entreprise qu'on a faite.

  Absolument. Continuer un propos. De plus, poursuivit-il, nous avons une question importante à traiter. Mais tout n'est pas détruit, et vous en laissez vivre Un.... votre fils, seigneur, me défend de poursuivre. [Voltaire, Phèdre, V, 3] Il poursuit, et déjà les antiques ombrages Mollement en cadence inclinaient leurs feuillages. [Chénier, l'Aveugle.]

  Continuer à agir comme on a commencé. Je ne laissais pas de poursuivre en mon dessein. [Descartes, Discours de la méthode] Pourtant je veux poursuivre, et, malgré tous ses coups, Voir qui l'emportera de ce diable ou de nous. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Poursuis, Néron ; avec de tels ministres Par des faits glorieux tu vas te signaler ; Poursuis ; tu n'as pas fait ce pas pour reculer. [Racine, Britannicus] Vois qui tu peux haïr, et poursuis si tu l'oses. [Voltaire, La mort de César] Ma fille, c'est bien fait ; poursuis toujours ainsi. [Chénier, Idylles]

  Avec un infinitif et de ou à. Métaphraste : Poursuivez. - Albert : Je veux poursuivre aussi ; Mais ne poursuivez point, vous, d'interrompre ainsi. [Molière, Le dépit amoureux] Il ne faut que poursuivre à garder le silence. [Molière, Le misanthrope]

• 8 Terme de pêche. Poursuivre un filet, continuer à faire les mailles.
• 9Se poursuivre, vpron Être continué, en parlant d'un procès, d'une affaire, etc. Cette affaire se poursuit.
• 10Dans le style des notaires. Tel qu'un immeuble se poursuit et comporte, c'est-à-dire sans en faire un plus long détail, une plus ample description. Vendre, acheter, louer une maison, une terre, une ferme telle qu'elle se poursuit et comporte.