regret

• 1Déplaisir d'avoir perdu, ou de n'avoir pu obtenir quelque chose. Si j'ai quelque regret, ce n'est pas à ma vie, Que le déclin des ans m'aurait bientôt ravie. [Corneille, Médée] Vous me dites que la beauté de votre fils diminue, et que son mérite augmente ; j'ai regret à sa beauté. [Sévigné, 4 mai 1672] J'ai regret à tous mes jours qui s'en vont, et qui m'entraînent sans que j'aie le temps d'être avec vous. [Sévigné, 13 nov. 1675] Il avait regret aux heures qu'il donnait au jeu. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Le sophiste Eunapius, païen, paraît avoir grand regret au temple de Sérapis. [Fontenelle, Histoire des oracles] Une mort semblable à celle des justes, pleine de consolation, sans regret à ce qu'on laisse dans le monde. [Massillon, Profess. relig. 4] Les regrets permettent la parole ; mais la douleur est muette. [Buffon, Réponse à Chastelux.] Qu'un regret inutile est un regret amer ! [Mme Riccoboni, Sophie de Vallière, Lett. 43] J'ai grand regret à la féerie. [Lebrun, Ép. I, 9] Ah ! plus, amour, tu nous causes de larmes, Plus, quand tu fuis, tu laisses de regrets. [Béranger, Fuite de l'amour.]

  Familièrement. Il ne doit pas avoir regret à sa jeunesse, se dit d'un homme qui a passé sa jeunesse dans les plaisirs.

• 2 Particulièrement. Chagrin que cause la mort, la perte, l'absence d'une personne. Qu'il ait regret à moi pour son dernier supplice. [Corneille, Médée] J'ai regret, disait-il, à mon premier seigneur. [La Fontaine, Fables] Le pauvre M. du Bois [mort], j'y ai un regret extrême. [Sévigné, 20 juill. 1694] Par le regret que vous témoignez de la perte d'Ulysse, vous m'apprenez vous-même à sentir le malheur de ne pouvoir retrouver mon père. [Fénelon, Télémaque] Si les regrets de la reconnaissance sont les plus sincères et les plus sûrs, quel deuil a jamais dû être plus universel ? [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] La place [Namur] avait la gloire de n'avoir jamais changé de maître ; aussi eut-elle grand regret au sien. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Allons et rallumons dans ces âmes timides Ces regrets mal éteints du sang des Héraclides. [Voltaire, La méroppe française] Ce n'était plus ce prince [Henri III] environné de gloire.... Et qui de sa patrie emporta les regrets. [Voltaire, La Henriade] La douleur n'est pas la seule marque des regrets ; et, en pareil cas, plus on trouve de plaisir à penser à un ami, plus on sent vivement la perte qu'on a faite. [Condillac, Traité sens extr. rais. Oeuv. t. III, p. 55] Quel homme.... à l'espoir d'un regret ne sent pas quelques charmes, Et des yeux d'un ami n'attend pas quelques larmes ? [Delille, Les jardins ou L'art d'embellir les paysages] Il y a dans le sentiment même des regrets quelque chose de doux et d'harmonieux qu'il faut tâcher de faire connaître à ceux qui n'en ont encore éprouvé que les amertumes. [Staël, Corinne, ou l'Italie] De quelque nom d'ailleurs que le regret s'appelle, L'homme par tout pays en a bien vite assez. [Musset, à la Malibran.]
• 3Déplaisir causé par le souvenir de ce qu'on a fait ou omis de faire. Ils disent qu'ils ont regret du passé. [Pascal, Les provinciales] Un regret immense de ses péchés ne permet pas à Madame de regretter autre chose. [Bossuet, Oraisons funèbres] Et, si je m'en croyais, ce triomphe indiscret Serait bientôt suivi d'un éternel regret. [Racine, Britannicus] À quels mortels regrets ma vie est réservée ! [Racine, Phèdre] Vous.... qui portez des embarras et des regrets sur la conscience que vous n'éclaircissez jamais à fond. [Massillon, Carême, Tiéd. 1] Pourquoi tant de pleurs, chère et douce amie ? pourquoi ces regrets plus grands que ta faute, et ce mépris de toi-même que tu n'as pas mérité ? [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

  Familièrement, en être aux regrets, se repentir trop tard d'avoir fait ou dit quelque chose.

• 4Toute espèce de déplaisir. En sorte que les vaincus n'eussent point de regret à mes victoires. [Vaugelas, Q. C. 468] J'ai tous les regrets du monde d'être obligé d'en user ainsi. [Molière, Le mariage forcé] Je suis fort redevable à vos feux généreux.... ....Et j'ai regret, monsieur, de n'y pouvoir répondre. [Molière, Les femmes savantes] Je suis contente, et n'ai point de regret à mon voyage. [Sévigné, 24 oct. 1687] Quand.... dix-huit ans [son âge de dix-huit ans] lui donneraient [au jeune Grignan] quelque regret à carême prenant [quitter Paris à ce moment]. [Sévigné, 25 janv. 1690] Ils [les alliés assiégeant Maestricht] n'ont point voulu attendre le combat ; le prince d'Orange, qui avait regret à ses peines, voulait tout hasarder. [Sévigné, 2 sept. 1676] Les pluies nous empêchent de faire les foins, et nous avons grand regret à cette perte. [Sévigné, 31 juill. 1680] En vain je veux au moins faire grâce à quelqu'un [des mauvais auteurs] ; Ma plume aurait regret d'en épargner aucun. [Boileau, Satires]

  Avoir regret que, avec le subjonctif, être fâché que. J'aurais grand regret d'en payer le port [de ces lettres], si vous me les renvoyiez ; elles sont pleines de tant de bagatelles, que j'ai quelquefois regret que vous le payiez vous-même. [Sévigné, 21 sept. 1676] J'ai regret à sa gloire ; J'ai regret qu'aveuglée elle attire sur soi La honte qu'elle croit faire tomber sur moi. [Corneille Th. Comte d'Ess. IV, 1] J'aurais même regret qu'il me quittât l'empire. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis]

  Familièrement. Avoir regret à quelque chose, donner, faire cette chose avec peine, faire avec peine la dépense de quelque chose. Il avait regret à ce qu'il mangeait.

• 5 Au pl. Plaintes, lamentations. Nous entrons dans une salle, où nous voyons une vieille femme mourante, assistée d'une servante qui faisait des regrets. [Molière, Les fourberies de Scapin] Ô prince, le digne objet de nos louanges et de nos regrets. [Bossuet, Oraisons funèbres] Venez en d'autres lieux enfermer vos regrets. [Racine, Bajazet]

  Coups de cloche intermittents, pendant des funérailles.

• 6 Au pl. Cendres d'orfévre.
• 7À regret, loc. adv. Avec répugnance. Je vous quitte à regret ; Mais enfin il le faut. [Corneille, Polyeucte] Je ne m'étonne plus qu'interdit et distrait Votre père ait paru nous revoir à regret. [Racine, Iphigénie en Aulide] Couchant sur une peau d'ours, et y donnant, à regret encore, peu d'heures au sommeil. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] La terre, à regret cultivée, semble être fertile à regret, et, sous des mains avares de leurs peines, elle est avare de ses dons. [Marmontel, Oeuv. t. XVII, p. 117] On loue à regret ce qu'on ne voudrait pas imiter. [Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 219, dans POUGENS]

  L'abbaye de Monte-à-regret [la potence], Dict. argot-franç. à la suite du poëme de Cartouche, par Granval, 1725.