user

• 1Faire usage de ; l'emploi actif en ce sens est ancien, et n'a été conservé qu'en termes d'eaux et forêts : User une vente, en faire l'exploitation.
• 2 Par extension du sens de se servir, consommer les choses dont on se sert. J'use beaucoup de charbon, d'huile. Elles ont usé, depuis que nous sommes ici, le lard d'une douzaine de cochons [pour faire des pommades]. [Molière, Les précieuses ridicules]
• 3Détériorer imperceptiblement les choses en les diminuant à force de s'en servir. User ses souliers. Je te promets cet habit-ci, quand je l'aurai un peu usé. [Molière, Les fourberies de Scapin] Ce sont les chemises d'un certain marquis de Floribel, dont Champagne et moi usons le linge, tandis que les gens du marquis usent celui de notre maître. [Legrand, Galant cour. sc. 13]
• 4 Fig. Détruire peu à peu tout ce que l'on compare aux objets matériels que l'usage détériore. J'ai tout vu, tout fait, tout usé. [Beaumarchais, Le mariage de Figaro, ou La folle journée] Cependant jouissons ; l'âge nous y convie ; Avant de la quitter, il faut user la vie. [Chénier, Élégies] J'userai jusqu'au bout la trame de ma vie ; Cet effort est plus grand que celui de mourir. [Chénier M. J. Gracques, III, 12] Avec elle [l'étude], on traverse les mauvais jours sans en sentir le poids, on se fait à soi-même sa destinée, on use noblement sa vie. [Aug. Thierry, Dix années d'études, préface.] Enfin quand ce héros du suprême mystère [l'Antechrist] Aura de crime en crime usé ses noirs destins.... [Hugo, Odes et ballades]

  User ses ressources, les prodiguer et les affaiblir. L'effort qu'il venait de faire pour atteindre Moscou avait usé tous ses moyens de guerre. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  User sa jeunesse auprès de quelqu'un, passer sa jeunesse à servir quelqu'un.

• 5 Fig. Détériorer les forces d'une personne. Ses campagnes l'ont usé. Rien n'use tant un homme que les excès. Ce prince [Ptolémée Philopator] avait usé par son intempérance et par ses débauches un corps vigoureux et robuste. [Rollin, Histoire ancienne]

  User ses yeux à force de lire, s'affaiblir la vue à force de lire. Il [David] use ses yeux à la lire [la loi] nuit et jour. [Bossuet, Élévation à Dieu sur tous les mystères de la religion chrétienne]

• 6Diminuer par le frottement. User une pierre. User une pointe de couteau.

  Ancien terme de chirurgie. Consumer, corroder. Cette poudre use les chairs.

• 7 Fig. Amoindrir, affaiblir. Rien n'use tant l'ardeur de ce feu qui nous lie Que le fâcheux besoin des choses de la vie. [Molière, Les femmes savantes] C'est comme les longues maladies qui usent la douleur : les longues espérances usent toute la joie. [Sévigné, 11 juill. 1672]
• 8Substantivement, il se dit des choses qui durent longtemps. C'est une marchandise qu'on ne peut connaître qu'à l'user. Certaines étoffes deviennent plus belles à l'user.

  Fig. La violence et l'injustice ne sont pas d'un bon user journalier. [Grimm, Corresp. t. I, p. 261]

  Fig. Cet homme est bon à l'user, plus on le connaît, plus on l'apprécie. Je doute qu'il [Pommereuil] soit aussi bon à l'user que votre intendant [de Provence], que vous aviez si bien apprivoisé. [Sévigné, 11 déc. 1675]

  On dit aussi : On ne connaît bien les gens qu'à l'user.

• 9 vi Faire emploi de, se servir de. Et, pour ne pas user vers vous d'un mot trop rude, Vous montrez pour Carthage un peu d'ingratitude. [Corneille, Sophonisbe] Usez d'un peu de vin, à cause de votre estomac et de vos fréquentes maladies. [Sacy, Bible, St Paul, 1re épît. à Timoth. v, 23] Vous me semblez tous deux fatigués du voyage ; Reposez-vous : usez du peu que nous avons. [La Fontaine, Phil. et Bauc.] L'homme, qui ne croit posséder que lorsqu'il peut user et abuser de ce qu'il possède. [Buffon, Oiseaux]

  Absolument. Usez, n'abusez point. [Voltaire, Préc. de l'Eccl.] User fait le bonheur, abuser le détruit. [Delille, L'imagination]

  En usez-vous ? se dit en présentant une tabatière ouverte, pour offrir du tabac. Le seul moyen dont il s'avisa pour cela, ce fut de tirer sa tabatière, et puis, me la présentant ouverte : Mademoiselle en use-t-elle ? me dit-il. [Marivaux, La Vie de Marianne, ou les aventures de Madame la comtesse de ***]

  En usez-vous ? pour prenez-vous du tabac ? blâmé par Mme de Genlis, Mém. t. v, p. 91. On ne voit pas pourquoi ; en tous cas la locution est déjà dans Marivaux.

  User de sa femme, avoir avec elle des rapports conjugaux. Il n'usait de sa femme que très modérément, et après des préparations relatives à la santé de l'enfant. [Diderot, Opinions des anciens philosophes]

• 10 Fig. Il se dit de tout ce qui est comparé à un objet matériel dont on se sert. Avez-vous commandé, seigneur, qu'en ma présence Vos tribuns vers la reine usent de violence ? [Corneille, Sophonisbe] La colombe aussitôt usa de charité. [La Fontaine, Fables] Il faut que ce que j'aime, usant de diligence, Fasse à ce que je hais perdre toute espérance. [Molière, L'école des maris] Je l'ai vu, et ne croyez pas que j'use ici d'exagération, je l'ai vu vivement ému des périls de ses amis. [Bossuet, Oraisons funèbres] La reine a usé chrétiennement de la bonne et de la mauvaise fortune. [Bossuet, Oraisons funèbres] En donnant sa puissance aux princes, Dieu leur commande d'en user, comme il fait lui-même, pour le bien du monde. [Bossuet, ib.] Voyons comme tu sais user de la victoire. [Racine, Alexandre le grand] Il faut, au lieu de force, user de finesse et de patience, attaquer l'erreur indirectement et sans paraître y penser. [D'alembert, Lett. au roi de Pr. 30 avr. 1770]

  User bien ou mal de quelque chose, en faire un bon, un mauvais usage. Ptolémée : L'occasion vous rit, et vous en userez. - Cléopâtre : Si je n'en use bien, vous m'en accuserez. [Corneille, La mort de Pompée] Vous avez mal usé de mon affection. [Rotrou, Bélisaire]

• 11En user, agir, se conduire de telle ou telle façon. Ne cherchez point cette déesse [la Fortune], Elle vous cherchera : son sexe en use ainsi. [La Fontaine, Fables] Je veux en user avec toi en père qui chérit sa fille. [Molière, La princesse d'Élide] Et parce que j'en use avec honnêteté, Et ne le veux trahir, lui, ni la vérité. [Molière, Le misanthrope] Je ne sais point encore comme ces gens de guerre en usent à l'égard des pauvres bourgeois. [Sévigné, 225] Mais mon injustice est extrême De me plaindre du goût que la cour a pour vous. Est-ce à moi d'en être jaloux, Lorsque, si j'étais roi, j'en userais de même ? [Chaul. Madrigal pour Mme D.] Quelques reproches qui lui étaient revenus de la manière dont il en avait usé à l'égard de l'Académie.... [Fontenelle, Eloge des académiciens] Je vous sais très bon gré de passer votre hiver à la campagne ; on n'est bien que dans son château ; consultez le roi, c'est ainsi qu'il en use. [Voltaire, Correspondance] La multitude des livres effraye ; mais, après tout, on en use avec eux comme avec les hommes, on choisit dans la foule. [Voltaire, Correspondance]

  En user librement, familièrement avec quelqu'un, avoir avec quelqu'un une manière d'agir libre, familière. Je vous demande pardon si j'en use si librement, si familièrement avec vous.

  En user bien, en user mal avec quelqu'un, agir bien ou mal avec lui. Le maréchal de Saint-André est un jeune favori audacieux qui n'en use pas mieux avec moi que les autres. [La Fay. Princ. de Clèves, Oeuv. t. II, p. 133, dans POUGENS.]

• 12S'user, vpron Se détériorer par l'usage. Ma culotte s'use en deux ou trois endroits. [Regnard, Le joueur]

  Fig. Les royaumes du monde et toute leur gloire s'useront comme un vêtement. [Massillon, Avent, Bonh. des justes.]

• 13Être diminué par frottement. Les marches d'un escalier s'usent à la longue.

  Fig. Hélas ! la vie ne se passe que trop ; elle s'use partout. [Sévigné, 6 sept. 1675] Regarde autour de toi ; tout commence et tout s'use. [Lamartine, Méditations poétiques]

• 14Perdre ses forces par les fatigues, les excès, etc. Sachez [Idoménée] que les rois s'usent toujours plus que les autres hommes. [Fénelon, Télémaque] Par quels jeûnes cruels son corps s'est-il usé ? [Delavigne, Le paria]
• 15Cesser de faire impression. Les plaisirs s'usent, la jeunesse vous échappe, la vie s'enfuit. [Massillon, Carême, Mot. de conv.]
• 16Devenir stérile en parlant des terres.
• 17Perdre son crédit sur l'opinion. Bonaparte vacille, tergiverse, perd et s'use, Papiers saisis à Bareuth, p. 150.