veuf, veuve

• 1De qui la femme est morte, et qui n'est point remarié ; de qui le mari est mort et qui n'est point remariée. J'eusse été plutôt veuf d'une méchante femme. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] Veuve à dix-huit ans, princesse du sang, et aussi riche que belle, elle [la princesse de Conti] eut de quoi se consoler. [Mme de Caylus, Souvenirs, p. 228, dans POUGENS] Il vous a dit qu'il était veuf ; sa femme m'a dit aussi qu'elle était veuve ; ils ont la rage tous deux de vouloir être veufs. [Lesage, Turcaret]

  Fig. Privé de. Par moi, braves héros, sont veuves à la fois Vos femmes de maris et vos villes de rois. [Rotrou, Antigone] [Rome] Veuve d'un peuple-roi, mais reine encor du monde. [Gilbert, Ode à Monsieur sur son voyage en Piémont] Les soldats de Ney et ceux de la division Gudin, veuve de son général.... [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812] Il n'est plus [un ami d'enfance], notre âme est veuve. [Lamartine, Harmonies poétiques et religieuses]

  Église veuve, église collégiale qui a été cathédrale et dans laquelle il y avait anciennement un évêque.

• 2 nm et f Un veuf, une veuve. Elle a épousé un veuf. Entre la veuve d'une année Et la veuve d'une journée La différence est grande.... L'une fait fuir les gens, et l'autre a mille attraits. [La Fontaine, Fables] Je plains les pauvres mères, Mme de Saucourt et Mme de Cauvisson ; pour les jeunes veuves, elles ne sont guère à plaindre : elles seront bien heureuses d'être leurs maîtresses ou de changer de maîtres. [Sévigné, Lett. à Bussy, 12 juillet 1690] Que le monde voit peu de ces veuves dont parle saint Paul, qui, vraiment veuves et désolées, s'ensevelissent, pour ainsi dire, elles-mêmes dans le tombeau de leurs époux. [Bossuet, Oraisons funèbres] Cette terrible sentence de saint Paul : la veuve qui passe sa vie dans les plaisirs, est morte toute vive. [Bossuet, ib.] Combien donc en devrait-on pleurer comme mortes, de ces veuves jeunes et riantes, que le monde trouve si heureuses ! [Bossuet, ib.] Épouser une veuve, en bon français, signifie faire sa fortune : il n'opère pas toujours ce qu'il signifie. [La Bruyère, VI] L'habillement des veuves était assez semblable à celui de nos religieuses. [Saint-foix, Ess. Paris, Oeuv. t. IV, p. 223, dans POUGENS] La veuve Calas est à Paris, dans le dessein de demander justice ; l'oserait-elle, si son mari eût été coupable ? [Voltaire, Correspondance] La veuve du surintendant Fouquet mourut cette année [1724]. [Duclos, Oeuv. t. v, p. 271] La veuve la plus sage est toujours assez folle Pour se remarier.... [Lachaussée, Gouvern. I, 1]

  Fig. Le denier de la veuve, ce qu'on donne en prenant sur son nécessaire.

  Fig. Avoir affaire à la veuve et aux héritiers, voir HÉRITIER.

• 3 nf Parmi les fleuristes, la veuve, tulipe panachée de blanc et de violet. Il la quitte pour l'orientale, de là il va à la veuve. [La Bruyère, XIII]

  Veuve ou fleur de veuve, scabieuse à fleurs d'un noir pourpré, scabiosa atro-purpurea, L.

• 4Veuve, oiseau d'Afrique, ainsi dit à cause de la couleur de son plumage et de sa queue traînante, emberiza paradisea, L. ordre des passereaux. Les voyageurs disent que les veuves font leur nid avec du coton ; que ce nid a deux étages ; que le mâle habite l'étage supérieur, et que la femelle couve au rez-de-chaussée. [Buffon, Oiseaux]

  Espèce de papillon.

  Espèce de singe d'Amérique.

• 5En argot, la veuve, la guillotine. Mon père a épousé la veuve. [Hugo, le Dern. jour d'un condamné, XXIII]