oeuvre

• 1Ce qui est fait et demeure fait, à l'aide de la main. Celui qui nous a faits est celui qui nous a faits à sa ressemblance ; nous sommes tout ensemble et les oeuvres de ses mains et ses images. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  C'est l'oeuvre de Notre-Dame qui ne finit jamais, se disait à Paris de choses durant trop longtemps, à cause qu'on prétendait qu'il y avait quelque reste de voûte à faire à cette église qu'on ne voulait pas achever.

  Oeuvre de main, travail qui exige une main habile d'ouvrier. Les teinturiers seront payés par préférence [sur le prix des soies saisies et vendues], pour lesdites teintures,.... attendu que c'est une oeuvre de main, et que lesdites teintures augmentent le prix desdites marchandises. Règlement sur les manufact. août 1669, teinturiers en soie, laine et fil, art. 87]

  Il ne fait oeuvre de ses dix doigts, il ne fait rien. Employer ce jour salutaire [dimanche] à ne faire oeuvre de ses doigts. [Voltaire, Filles de Minée.]

  Oeuvre à l'aiguille, s'est dit, dans le moyen âge, de mosaïques en pièces d'étoffes cousues.

  Mettre la main à l'oeuvre, travailler à une chose. Il a fallu plusieurs fois [pour faire l'Encyclopédie] se procurer les machines, les construire, mettre la main à l'oeuvre, se rendre, pour ainsi dire, apprenti, et faire soi-même de mauvais ouvrages pour apprendre aux autres comment on en fait de bons. [D'alembert, Disc. prélim. t. I, p. 318, dans POUGENS]

  Fig. Mettons la main à l'oeuvre sérieusement, et commençons chacun par nous-mêmes la réformation de l'Église. [Bossuet, Sermons]

  Mettre en oeuvre, employer à quelque usage. Bientôt vous aurez à recevoir une compagnie qui vous fera mettre en oeuvre le colombier et la garenne, et même la basse-cour. [Sévigné, 8 juill. 1672] L'art de mettre le bois et le fer en oeuvre. [Fénelon, Télémaque]

  Fig. Ce poëte excelle à mettre en oeuvre les idées d'autrui. Mettre toute sorte de remèdes en oeuvre pour guérir. Je souhaite de mettre en oeuvre les résolutions que j'ai prises. [Sévigné, 440] Je viens de voir un prélat qui était à l'oraison funèbre [du prince de Condé] ; il nous a dit que monsieur de Meaux s'était surpassé lui-même, et que jamais on n'a fait valoir ni mis en oeuvre si noblement une si belle matière. [Sévigné, à Bussy, 10 mars 1687] Julien met tout en oeuvre pour détruire le christianisme. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Ils n'ont pas de quoi mettre leurs vertus en oeuvre. [La Bruyère, XI]

  Mettre en oeuvre des personnes, les employer. Il est excellent ouvrier, c'est dommage qu'on ne le mette pas en oeuvre. Mettez-nous en oeuvre, et vous en serez contente. [Sévigné, 303] Je mettrai l'abbé Charrier en oeuvre, quand il sera temps. [Sévigné, 567] La princesse de Bade.... a un cuisinier admirable, mais elle est bien aise de ne le pas mettre en oeuvre sans de grandes occasions. [Sévigné, 29 nov. 1684] Je vous dirai seulement que, plus vous me mettrez en oeuvre, plus souvent je vous aurai obligation. [Boursault, Lett. nouv. t. II, p. 264, dans POUGENS] Les pauvres et les petits ont soin de les [leurs enfants] mettre en oeuvre pour en tirer des services. [Bourdaloue, Dominic. I, Oisiveté, 279] En s'avilissant à des fonctions qui n'ont de grand que les noms et les passions des hommes qui les mettent en oeuvre. [Massillon, Confér. Fuite du monde.]

  Mettre à l'oeuvre, faire commencer un travail à quelqu'un, le mettre à un travail.

  Se mettre à l'oeuvre, au travail, agir.

  On dit dans le même sens : être à l'oeuvre, être en oeuvre, se mettre en oeuvre. Elle se mettrait en oeuvre. [Sévigné, 135]

• 2Main-d'oeuvre, voy. ce mot à son rang.
• 3Maître des oeuvres, officier qui avait juridiction et inspection sur les ouvrages de maçonnerie et de charpenterie.

  Maître des basses oeuvres, vidangeur. Dans une ordonnance de septembre 1608, les maîtres de ce métier sont nommés maîtres des basses oeuvres.

  Maître des hautes oeuvres, le bourreau, ainsi dit parce que son office dépendait de la haute justice. Qu'on fasse ajuster cette salle proprement, afin d'y recevoir tous ceux qui me feront l'honneur de se trouver à la dissection du corps que me doit envoyer le maître des hautes oeuvres. [Hauteroche, Crispin médecin]

  On dit aussi en ce sens : exécuteur des hautes oeuvres. Dans la vue d'inspirer plus d'horreur pour le crime, l'entrée de la ville est interdite à l'exécuteur des hautes oeuvres. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

• 4Au masc. Terme d'architecture. Oeuvre, les oeuvres, la bâtisse. Les oeuvres sont hors de terre, se dit en parlant d'un bâtiment dont les murs commencent à s'élever au-dessus des fondations.

  Gros oeuvre, les murailles les plus grosses.

  Dans oeuvre, loc. adv. Dans le corps du bâtiment. Ce cabinet est pratiqué dans oeuvre. Cet escalier est dans oeuvre.

  Hors d'oeuvre, loc. adv. Hors des gros murs, en saillie. Cet escalier est hors d'oeuvre.

  Substantivement. Un hors-d'oeuvre, une pièce en saillie, qui ne fait pas partie de l'ordonnance générale.

  On nomme aussi hors-d'oeuvre, dans les bâtiments, certaines pièces, telles que les cabinets, une galerie, etc. qui tiennent au corps de logis par un de ses côtés.

  Mesure hors d'oeuvre ou hors oeuvre, mesure d'un bâtiment depuis l'angle extérieur d'un mur jusqu'à l'angle extérieur de l'autre mur ; mesure dans oeuvre, mesure prise à l'intérieur des murs. Ce bâtiment a tant de mètres hors d'oeuvre ou hors oeuvre. Non loin du temple d'Apollon, il en existe un second qui, dans oeuvre, n'a qu'environ dix-sept pieds de long sur dix et demi de large. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  Sous oeuvre, en sous-oeuvre (avec un trait d'union), loc. adv. Sous la bâtisse, sous le mur. Travailler sous oeuvre. Reprendre un mur en sous-oeuvre, en réparer les fondations, le rebâtir par le pied.

  Reprises en sous-oeuvre, se dit, en bâtisse, de l'opération par laquelle on rebâtit sous la partie supérieure d'une construction.

  Fig. Reprendre un travail sous oeuvre, en sous-oeuvre, le corriger.

  À pied d'oeuvre, à la proximité du bâtiment que l'on construit. Le moellon se trouvait à pied d'oeuvre.

• 5 Fig. Hors d'oeuvre, hors de la place ou du temps accoutumé. Cette lettre est écrite hors d'oeuvre chez Trochanire. [Sévigné, 36] J'écris ceci hors d'oeuvre pour vous divertir. [Sévigné, 26 juill. 1677] Sans ce gentilhomme qui est toujours chez vous, à ce qu'on dit, je ne vous rendrais pas une visite aussi hors d'oeuvre que celle-ci. [Dancourt, la Folle enchère, sc. 18] Ces gens d'un état fort commun qui, malgré leur complaisance pour les grands et leur impertinence avec leurs égaux, seront toujours hors d'oeuvre. [Duclos, Consid. moeurs, ch. 11]

  Qui, dans un ouvrage de littérature ou d'art, est accessoire, ne fait pas partie essentielle du sujet. Cette description est hors d'oeuvre. Groupe de figures qui dans un tableau est hors d'oeuvre. La liaison des scènes qui semblent, s'il m'est permis de parler ainsi, incorporer Sabine dans cette pièce, au lieu que, dans le Cid, toutes celles de l'Infante sont détachées, et paraissent hors d'oeuvre. [Corneille, Horace] Ce supplément de sermon du P. de la Rue sur les quiétistes dura une demi-heure, et se montra tout à fait hors d'oeuvre. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Supposition injurieuse, et tout à fait hors d'oeuvre. [Marivaux, Les fausses confidences] Si Olindo et Sophronia [dans la Jérusalem délivrée], près d'être les victimes de leur religion, étaient éclairés et disaient un mot de ce qui doit arriver ! mais ils sont entièrement hors d'oeuvre. [Voltaire, Ess. poés. ép. 7]

  Substantivement. Un hors-d'oeuvre, ce qui dans un ouvrage ne fait pas partie essentielle du sujet (avec un trait d'union). Cette description est un hors-d'oeuvre.

  Au pl. Des hors-d'oeuvre.

  Terme de cuisine. Mets tels que radis, beurre, anchois, etc. servis après le potage et pendant le premier service (ainsi dits, parce que, originairement, ils ne faisaient pas partie de l'ordre régulier dans lequel les plats principaux étaient rangés). On servit plusieurs hors-d'oeuvre. Il n'oublie pas le hors-d'oeuvre, le fruit et les assiettes. [La Bruyère, XI]

  Quelques-uns prétendent qu'en ce sens l'h ne s'aspire pas ; c'est une erreur.

  Au pl. Des Hors-d'oeuvre.

• 6Au fém. En termes de joaillerie, oeuvre, l'enchâssure d'une pierre, le chaton dans lequel une pierre est enchâssée. Son diamant sortit de l'oeuvre et tomba.

  Mettre en oeuvre une pierre précieuse, l'enchâsser.

  Mettre une pierre hors d'oeuvre, la tirer de son chaton et de la bague où elle est. Vendre une pierre hors d'oeuvre, la vendre hors de la bague où elle était enchâssée.

  Cette pierre est hors d'oeuvre, elle n'est pas encore montée, ou elle est sortie de sa monture.

  Fig. Il met toutes pierres en oeuvre, se dit d'un homme vigilant qui emploie tous les moyens pour arriver à ses fins.

• 7 Terme de marine. Oeuvres mortes, la partie qui est au-dessus de la flottaison, et pour laquelle on emploie du bois plus léger.

  Oeuvres vives, la partie immergée ou carène, et pour laquelle on emploie le bois le plus dur. Les vaisseaux anglais, beaucoup plus petits que ceux des Espagnols, ne devaient pas résister au choc de ces citadelles mouvantes [l'invincible Armada], dont quelques-unes avaient leurs oeuvres vives de trois pieds d'épaisseur, impénétrables au canon. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Atelier de grosses oeuvres, l'atelier où, dans un arsenal, on fait les cabestans, les roues de gouvernail, et autres forts objets d'installation.

  Ancien terme de marine. Oeuvre de marée, le radoub qui se donne au vaisseau échoué sur les vases, pendant que la mer est basse.

• 8 Terme d'eaux et forêts. Bois d'oeuvre ou à oeuvrer, les bois autres que les bois de chauffage.
• 9 Au pl. Les oeuvres, les labours, façons de vignes ou autres cultures.
• 10Oeuvres blanches, gros outils à fer tranchant dont se servent les taillandiers.Tout ce qui est fait et demeure fait d'une façon quelconque. Les oeuvres de Dieu. Les oeuvres de la nature. Ô cruel souvenir de ma gloire passée ! Oeuvre de tant de jours en un jour effacée ! [Corneille, Le Cid] Et faisons publier par toute l'Italie : La liberté de Rome est l'oeuvre d'Émilie. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Montrons que sa fortune est l'oeuvre de nos mains. [Corneille, La mort de Pompée] Quoi ! se pourrait-il faire Qu'à l'oeuvre de ses mains Rome devînt contraire ? [Corneille, Nicomède] L'oeuvre perd de son prix à trop délibérer. [Rotrou, Bélisaire] Ne faites point, seigneur, par l'offre d'un salaire, D'une action de gloire une oeuvre mercenaire. [Rotrou, Venceslas] Si mon oeuvre n'est point un assez bon modèle, J'ai du moins ouvert le chemin ; D'autres pourront y mettre une dernière main. [La Fontaine, Fables] Le démon a fait son oeuvre en eux. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Dieu avait fait regarder à M. le Tellier le devoir de juge où il était appelé, comme le moyen particulier qu'il lui donnait pour accomplir l'oeuvre de son salut. [Bossuet, Oraisons funèbres] Est-ce Dieu, sont-ce les hommes Dont les oeuvres vont éclater ? [Racine, Esther] Qu'est-ce que toutes ces vanités, tous ces plaisirs pour qui est dégoûtée du monde et de ses oeuvres ? [Maintenon, Lettres] Jésus....pour y commencer sa mission et faire l'oeuvre de son Père. [Massillon, Carême, Temples.] Ne voulant plus d'oeuvre de travail, il m'en fallait une d'amusement, qui me plût et qui ne me donnât de peine que celle qu'aime à prendre un paresseux. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire] De son oeuvre imparfaite il [Dieu] détourna sa face. [Lamartine, Méditations poétiques]

  Jamais un tel n'y fit oeuvre, locution peu usitée maintenant, qui signifie par exagération que même un maître consommé n'aurait pu faire aussi bien. Il compose des vers admirables ; jamais Boileau n'y fît oeuvre. (L'Académie écrit fit ; mais, sans accent, la locution ne se comprend pas : n'y fit, n'y ferait.)

  Ironiquement. Voilà de vos oeuvres, se dit à quelqu'un qui a fait quelque grosse maladresse.

  Tu n'auras pas oeuvre faite entre nous, tu n'es pas au bout de tes peines.

• 11Toute sorte d'actions morales. Je me réserve à parler comme je dois d'une si rare vertu en mon grand ouvrage, où je rends à chacun selon ses oeuvres. [Guez de Balzac, Correspondance] Retirez-vous de moi, vous qui faites des oeuvres d'iniquité. [Sacy, Bible, Évang. St Math. VII, 23] Le coeur sage et intelligent s'abstiendra du péché, et il réussira dans les oeuvres de justice. [Sacy, ib. Ecclésiastiq. III, 32] Lorsque vous aurez péché devant le Seigneur en l'irritant par les oeuvres de vos mains. [Sacy, ib. Deutéron. XXXI, 29] Oeuvres extérieures : il n'y a rien de si périlleux que ce qui plaît à Dieu et aux hommes. [Pascal, Pensées] Ainsi les faux justes : ils font de bonnes oeuvres et de méchantes. [Pascal, Jésus-Christ, 13, éd. FAUGÉRE.] Faites des oeuvres dignes de pénitence. [Pascal, Les provinciales] Ceux qui font des oeuvres dignes de leur foi. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Ne sont-ce pas là, mondain voluptueux et impudique, les oeuvres de ténèbres, à quoi se passe toute votre vie ? [Bourdaloue, Sur le scandale, 1er avent, p. 99] Je vois des enfants égarés revenir en foule au sein de leur mère [lors de la révocation de l'édit de Nantes], la justice et la vérité détruire les oeuvres de ténèbres et de mensonge. [Fléchier, Oraisons funèbres] Il faut rendre à chacun selon ses oeuvres. [Voltaire, Zadig, ou La destinée]

  Bonnes oeuvres, actions inspirées par une morale pure et active. Nous savons que toutes les vertus, le martyre, les austérités et toutes les bonnes oeuvres sont inutiles hors de l'Église et de la communion du chef de l'Église, qui est le pape. [Pascal, Lettres] C'est de saintes méditations, c'est de bonnes oeuvres, c'est ces véritables richesses que vous enverrez devant vous au siècle futur, qui vous inspireront de la force [au moment de la mort]. [Bossuet, Oraisons funèbres] Dirai-je qu'il se renferma en lui-même, et ne montra de ses bonnes oeuvres qu'autant qu'il en fallait pour édifier les peuples ? [Fléchier, Oraisons funèbres] J'envie bien l'état de cet homme qui passe sa vie en bonnes oeuvres. [Maintenon, Lettres]

  En un sens plus restreint, bonnes oeuvres, les charités que l'on fait, soit pour soulager les pauvres, soit pour des fondations pieuses ou charitables. Je vous demande pardon, monseigneur, de vous en fatiguer ; mais ce serait une bonne oeuvre, et c'est une grande excuse. [Maintenon, Lettres] L'évêque de Rennes joignait à ses bonnes oeuvres le mérite de les cacher sincèrement et de bonne foi. [D'alembert, Éloges, Vaureal.]

  Absolument. Les oeuvres, les actions méritoires. Mes frères, que servira-t-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a point les oeuvres ? la foi le pourra-t-elle sauver ? [Sacy, Bible, St Jacq. Épît. cath. II, 14] Si la reine d'Angleterre avait été plus fortunée, son histoire serait plus pompeuse, mais ses oeuvres seraient moins pleines. [Bossuet, Oraisons funèbres] Sur le mérite des oeuvres, l'Église catholique croit que la vie éternelle doit être proposée aux enfants de Dieu, et comme une grâce qui leur est miséricordieusement promise par Notre Seigneur Jésus-Christ, et comme une récompense qui leur est fidèlement rendue en vertu de cette promesse. [Bossuet, Projet de réunion, explic. diff. points de controv. oeuvres.]

  Particulièrement, dans saint Paul, les oeuvres, les actes rigoureusement conformes à la loi et les pratiques minutieuses que les Juifs y rattachaient

  Oeuvres de miséricorde, celles qui ont pour objet la charité envers le prochain.

  Gagner les oeuvres de miséricorde, faire certaines actions de charité, comme d'assister les malades, etc.

  Oeuvres pies, les oeuvres que la piété fait faire, que l'on fait en vue de Dieu. Faire des legs aux hôpitaux et autres oeuvres pies. Vous repentiriez-vous d'avoir fait oeuvre pie ? [Regnard, Le légataire universel]

  Oeuvres de surérogation, celles auxquelles on n'est pas obligé par le précepte ou le devoir.

  Dans le langage général, oeuvre de surérogation se dit de tout ce qu'on fait au delà du devoir, au delà de ce qui est nécessaire à l'affaire dont il s'agit. Ce sont des oeuvres de surérogation dont on se passerait bien.

  Oeuvres mortes, oeuvres qui, n'ayant pas une vraie dévotion pour principe, sont mortes, sont inutiles. Toutes ces oeuvres de piété, quoique éclatantes, n'étaient que des oeuvres mortes. [Bourdaloue, 3e dim. après l'Épiphan. Dominic. t. I, p. 119]

  Fig. Aussitôt après la nouvelle du combat de Senef, j'écrivis au roi, et je lui offris mes services ; toutes mes honnêtetés et ma bonne conduite sont des oeuvres mortes, maintenant que la grâce me manque. Lettre de Bussy, dans SÉV. t. III, p. 418, éd. RÉGNIER]

• 12L'oeuvre de la chair ou l'oeuvre de chair, la conjonction charnelle de l'homme et de la femme. L'oeuvre de chair ne désireras qu'en mariage seulement, Décalogue. Il est aisé de connaître les oeuvres de la chair qui sont la fornication, l'impureté, l'impudicité, la dissolution. [Sacy, Bible, St Paul, Épît. aux Galat. V, 19]

  En termes de palais. Cette femme est enceinte des oeuvres d'un tel, elle est grosse du fait d'un tel.

• 13 Terme de jurisprudence. Dénonciation de nouvel oeuvre (au masculin), assignation à une personne qui construit sur votre terrain, ou à un voisin qui élève sur son terrain une construction au mépris d'une servitude qui vous appartient.
• 14 Au pl. Productions en vers ou en prose considérées relativement à l'auteur. Les oeuvres de Bossuet, de Corneille. Ses oeuvres sont imprimées en tant de volumes.

  En ce sens, il se dit quelquefois au singulier. La Pucelle [poëme de Chapelain] est encore une oeuvre bien galante. [Boileau, Satires] ....Lorsque Chapelain met une oeuvre en lumière, Chaque lecteur d'abord lui devient un Linière. [Boileau, ib. IX]

• 15Chef-d'oeuvre, voy. ce mot à son rang.
• 16La fabrique d'une paroisse. L'oeuvre de cette paroisse est fort riche.

  Le banc de l'oeuvre, ou le banc d'oeuvre, ou, elliptiquement, l'oeuvre, le banc particulier que les marguilliers occupent dans la nef de l'église. Les marguilliers sont assis dans l'oeuvre.

  Maîtres de l'oeuvre, se disait autrefois des fabriciens, des marguilliers.

• 17Au masc. Oeuvre se dit du recueil de toutes les estampes d'un graveur. Avoir tout l'oeuvre de Callot.
• 18Au masc. On se sert de ce mot, en le faisant suivre d'un numéro, pour désigner l'ordre chronologique dans lequel ont été publiées les productions d'un compositeur. L'oeuvre 21 de Beethoven. L'oeuvre 9 de Haydn.

  On emploie plus ordinairement l'abréviation op. qui est l'italien opera, et l'on dit : op. 32 de Mozart.

  Oeuvre devient du féminin en musique quand on considère la composition en elle-même, sans s'occuper de son rang dans le classement des ouvrages d'un compositeur ; par exemple : une des plus belles oeuvres de Beethoven est sa symphonie en ut mineur, laquelle est l'oeuvre (au masculin) ou op. 67 dans le classement de son oeuvre. Mais oeuvre est du masculin quand il s'applique à tous les ouvrages produits par un artiste. Ainsi l'on dit l'oeuvre entier de Beethoven, de Mozart, de Rossini, etc.

• 19 Au masculin, en métallurgie, oeuvre se dit du plomb qui contient de l'argent.
• 20Au masc. en alchimie, le grand oeuvre, recherche de la pierre philosophale, c'est-à-dire d'un arcane propre à transmuer les métaux vils en or. Quoiqu'homme de guerre, il s'entêta de la chimie, dans le dessein, à la vérité, de parvenir au grand oeuvre. [Fontenelle, Du Fay.] Cette fameuse recherche appelée le grand oeuvre, qu'on doit rejeter en bonne morale, mais qu'en saine physique l'on ne peut pas traiter d'impossible. [Buffon, Minéralogie] Une chimie dans laquelle on ne cherchait ni le grand oeuvre, ni l'art de prolonger la vie au delà des bornes de la nature. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] J'ouvre ma bourse à la science occulte, Mon coeur crédule au grand oeuvre a recours. [Béranger, Alchim.]

  Fig. Je regardais l'amitié comme le grand oeuvre. [Mme Du Deffant, Lett. à Hor. Walpole, t. III, p. 166, dans POUGENS]