lâcher

• 1Faire qu'une chose soit lâche, moins tendue. Cette corde est trop tendue, lâchez-la un peu.
• 2Cet aliment lâche le ventre, il rend le ventre libre. Et le soir, de petits pruneaux pour lâcher le ventre. [Molière, Le malade imaginaire]

  Absolument. Les pruneaux lâchent.

• 3 Terme de manége. Lâcher la bride, voy. BRIDE, nos 2 et 3.

  Lâcher la main, voir MAIN.

  Lâcher la gourmette, l'accrocher au second maillon, quand, étant accrochée au premier, elle serre trop le menton du cheval (voir GOURMETTE).

• 4Lâcher pied, lâcher le pied, voir PIED.

  Terme d'escrime. Lâcher la mesure, reculer devant son adversaire.

  Absolument. Ces misérables sur qui j'allongeais à tout instant et à bras raccourci des bottes qu'ils ne parèrent qu'en lâchant. [Marivaux, Le paysan parvenu]

• 5Laisser aller, en parlant des personnes ou des animaux que l'on tient, ou que l'on a près de soi, sous sa main. Donnez-nous seulement six pistoles pour boire ; Nous allons vous lâcher. [Molière, Le malade imaginaire] Je ne laisserais pas de l'avoir [Pauline] auprès de moi ; elle ne saurait être mieux, et je ne vois rien qui mérite que vous la lâchiez et l'envoyiez au grenier. [Sévigné, 27 déc. 1688] S'ils [les faisans] se sont multipliés en Saxe, ce n'a été que par les soins du duc Frédéric, qui en lâcha deux cents dans le pays, avec défense de les prendre ou de les tuer. [Buffon, Oiseaux]
• 6Il se dit quand on laisse aller une personne ou des animaux pour qu'ils attaquent quelqu'un ou quelque chose, pour qu'ils aillent quelque part. Lâcher les chiens. Lâcher une laisse de lévriers. Un vieillard sur son âne aperçut en passant Un pré plein d'herbe et florissant, Il y lâche sa bête.... [La Fontaine, Fables] Si un loup avide paraît, il lâche son chien qui le met en fuite. [La Bruyère, X.] On me mena dans la carrière, on me lâcha un lion. [Montesquieu, Lys.] Il regardait le peuple comme une bête féroce, qu'il fallait lâcher sur leurs voisins, de peur qu'elle ne dévorât ses maîtres. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Terme de fauconnerie. Lâcher l'autour, lâcher l'épervier, etc. le laisser partir. Lâcher de rebat, laisser partir l'autour, après l'avoir retenu en son premier essor.

  Fig et familièrement. Lâcher une personne après une autre, la mettre à sa poursuite, pour l'inquiéter, la tourmenter, ou l'amener à faire ce qu'on désire. Ils aiment les lettres, ils aiment et disent la vérité, ils sont courageux comme de petits lions ; lâchez-les sur les sots. [Voltaire, Correspondance]

  Lâcher les huissiers après un débiteur, leur donner charge de faire contre lui les poursuites nécessaires.

• 7Laisser échapper un objet que l'on tient. Petit poisson deviendra grand, Pourvu que Dieu lui prête vie ; Mais le lâcher en attendant, Je tiens pour moi que c'est folie : Car de le rattraper il n'est pas trop certain. [La Fontaine, Fables] Lâcher ce qu'on a dans la main Sous espoir de grosse aventure Est imprudence toute pure. [La Fontaine, ib. IX, 10] Et l'avare Achéron ne lâche point sa proie. [Racine, Phèdre] Ces deux femmes tiennent la lettre, sans que je puisse deviner celle qui la lâchera. [Diderot, Salons de peinture] Il jeta sur la table cet écu qu'il avait eu tant de peine à lâcher. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

  Lâcher prise, voir PRISE.

  Lâchez tout ! signal pour laisser aller les cordes qui retiennent un ballon, un bateau, etc.

  À certains jeux de cartes, lâcher la main, la laisser aller à un autre, quoiqu'on ait de quoi la lever.

  Au jeu de la paume, lâcher la balle, ne la point toucher, la laisser passer.

• 8Lâcher la bonde d'un étang, lâcher une écluse, lever la bonde d'un étang, lever la vanne d'une écluse.

  On dit aussi dans le même sens : lâcher les eaux.

  Lâcher le robinet d'une fontaine, le tourner de manière que l'eau s'échappe.

• 9Ce malade lâche tout sous lui, il ne peut retenir ses excréments.

  Familièrement. Lâcher de l'eau, uriner.

  Lâcher un vent, laisser échapper un vent par en bas.

• 10Lâcher un coup de fusil, un coup de pistolet, un coup de canon, faire partir ces armes, en tirer un coup. Enfin l'un des deux vaisseaux lâcha à l'autre une bordée si bas et si juste qu'il coula à fond. [Voltaire, Candide, ou L'optimiste] Ce cavalier lâche un coup de pistolet à un autre qui a le sabre levé sur lui. [Diderot, Salons de peinture]

  Dans le même sens : lâcher un trait. Venez voir, cher Hémon, si le ciel en courroux Peut lâcher quelque trait qu'il n'ait lâché sur vous. [Rotrou, Antigone]

  Populairement. Lâcher un coup. donner un coup. Turnus, sitôt qu'il l'approcha, Un grand coup de poing lui lâcha. [Scarron, Virgile travesti] L'autre, qui s'en doutait, lui lâche une ruade. [La Fontaine, Fables]

  Fig. Faire partir quelque chose que l'on compare à un coup de fusil, à un trait. Lâcher un pamphlet dans le public. Ensuite il fait ôter ce présent de ses yeux.... Lâche deux ou trois mots contre cette insolence. [Corneille, La mort de Pompée] Avez-vous à lâcher encore quelque trait ? [Molière, Les femmes savantes] Et que souvent parmi des choses très bien prises, Qui sont du meilleur goût, on lâche des sottises. [Hauteroche, Les Bourgeoises de qualité] Il [Jésus-Christ] n'a pas plus tôt lâché le mot à saint Jean pour lui dire que Marie est sa mère, qu'incontinent ce disciple se sent possédé de toutes les affections d'un bon fils. [Bossuet, Sermons] Vous le voyez, il [Jurieu] a peine à lâcher le mot [imputation de friponnerie contre Bossuet], tant les injures lui coûtent à prononcer ; mais, après qu'il a surmonté cette répugnance, il répète plus aisément la seconde fois : la friponnerie de l'évêque de Meaux. [Bossuet, 6e avert. 100] Tu es homme à lâcher quelque mauvaise plaisanterie pour l'inquiéter. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] On m'assure que la Sorbonne lâchera toujours son décret contre Bélisaire [de Marmontel]. [Voltaire, Correspondance] Mais, mes divins anges, quand un livre est lâché dans l'Europe, il n'y a plus de remède. [Voltaire, Correspondance] Ils lui envoyèrent quelques brochures qu'ils avaient lâchées charitablement contre leur ancien concitoyen. [Voltaire, Quest. miracles, lett. 14] Je crois que vous me lâchez des épigrammes, l'amour. [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile] Sitôt qu'il lâche une parole, [il] Veut lire dans vos yeux l'effet de son discours. [Delille, La conversation]

  Lâcher une parole, lâcher un mot, dire inconsidérément quelque chose qui peut nuire ou déplaire. Vous devez la punir [Cléopatre], si vous la condamnez.... Le mot en est lâché. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Je n'ai point sans sujet lâché cette parole. [Rotrou, Venceslas] Gardez-vous de lâcher le moindre mot qui puisse faire connaître au bon d'Hacqueville que je vous ai envoyé sa lettre. [Sévigné, 242]

  Lâcher un mot, lâcher une parole signifie aussi : dire quelque chose avec dessein. Il lâcha un mot qui fit impression. Un prince si habile n'avait pas lâché cette parole sans dessein. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes]

  Lâcher la parole, lâcher le mot, dire le dernier prix qu'on veut avoir ou donner, quand on discute un marché, ou donner son consentement après avoir fait des difficultés. Le mot est lâché, vous ne pouvez vous en dédire.

  Prononcer une parole qui coûte à dire, faire un aveu, une concession qui coûte. Tant on avait de peine à lâcher le mot, que le corps et le sang [de Jésus-Christ] ne fussent donnés que spirituellement, et d'insérer dans une confession de foi une chose si nouvelle aux chrétiens ! [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes]

  Lâcher que...., dire, proférer. Voilà.... sur quoi [l'aversion de Mme de Grignan] roulent toutes ses pensées [de Retz] ; sur cela je crois avoir dit et ménagé tout ce que l'amitié que j'ai pour vous.... pouvait m'inspirer.... ne lâchant jamais que vous eussiez de l'horreur pour lui, soutenant que vous aviez un fonds d'estime, d'amitié. [Sévigné, 1678, n° 713, édit. RÉGNIER.]

• 11 vi Être détendu. Cette corde lâche trop.

  S'échapper, manquer. Prenez garde que ce crampon ne lâche.

• 12Se lâcher, vpron Se détendre, se débander. Un ressort qui se lâche.

  Partir, en parlant d'une arme à feu. Un pistolet qui se lâcha malheureusement. [Regnard, Voir de Fland.]

  Fig. Tenir des propos indiscrets. [M. de Chaulnes] le mettait [M. de Chevreuse] à bout par ses railleries, auxquelles il se lâchait avec moins de ménagements qu'il ne l'aurait fait avec des étrangers. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Gardez-vous bien de vous lâcher contre ce tribunal. [Lesage, Le diable boiteux] Ce secrétaire Walpole s'étant lâché très inconsidérément sur le compte de ma nation, je ne crus pas devoir le souffrir. [Diderot, la Princ. Daschkoff.]

• 13Dans un langage bas, se lâcher, ne pouvoir retenir un vent. Votre Majesté, je crois, s'est lâchée, Couplet ajouté à la chanson du roi Dagobert.