main

Résumé

• 1° Partie du corps humain qui termine le bras et qui sert à la préhension des corps et au toucher.
• 2° Fig. Il se dit d'êtres abstraits que l'on personnifie et auxquels on suppose des mains, pour en exprimer l'action.
• 3° Force guerrière.
• 4° Baiser la main, les mains.
• 5° Donner la main, offrir la main.
• 6° Faire sa main.
• 7° Lever la main ; élever les mains.
• 8° Mettre quelque chose à la main. Mettre la main à. Mettre la main sur.
• 9° Main construit avec la préposition à.
• 10° À deux mains. À toutes mains.
• 11° À pleines mains.
• 12° À belles mains.
• 13° À main armée.
• 14° Aux mains.
• 15° Main construit avec la préposition de. De main, précédé de divers substantifs.
• 16° De main, suivi d'un substantif.
• 17° De bonne main. De longue main.
• 18° De main en main.
• 19° De la main, avec la main.
• 20° De la main à la main.
• 21° De la première main. De première main.
• 22° De toutes mains, ou de toute main.
• 23° D'une main.... de l'autre.
• 24° Dans la main, dans les mains de.
• 25° En main.
• 26° En bonne main ou bonnes mains. En mauvaise main. En main tierce. En main propre.
• 27° Entre les mains.
• 28° Main construit avec par.
• 29° Sous main.
• 30° Sous la main.
• 31° Sur la main
• 32° Imposition des mains.
• 33° Main gauche ; main droite.
• 34° Main haute.
• 35° Le faire, l'exécution, en parlant d'un artiste.
• 36° Main en termes de musique.
• 37° Main employé pour caractériser la manière d'agir de la main dans certaines opérations.
• 38° La dernière main.
• 39° Donner la main à une étoffe.
• 40° Main chaude.
• 41° Main en termes d'équitation.
• 42° Main en termes de marine.
• 43° Main en termes de jurisprudence.
• 44° Main en termes de jeux.
• 45° Avoir la main, conduire la danse.
• 46° La main, l'écriture, le caractère d'écriture d'une personne.
• 47° Mariage.
• 48° La main, distinction qui consiste à donner la droite à quelqu'un, ou à la prendre, soit en s'asseyant soit en marchant.
• 49° La personne elle-même.
• 50° Agent, instrument.
• 51° L'action, le travail.
• 52° Force, puissance.
• 53° Les mains, la main de Dieu.
• 54° Possession.
• 55° Main de justice.
• 56° Main se dit des extrémités des animaux.
• 57° Sorte d'anse.
• 58° Main de fer, sorte de crampon.
• 59° Vrilles.
• 60° Main employé dans beaucoup de différents métiers.
• 61° Subdivision d'un paquet de soie d'un certain poids.
• 62° Assemblage de 25 feuilles de papier.
• 63° Main d'oublies, une poignée d'oublies.
• 64° Main courante, dans la tenue des livres.
• 65° Sorte de fourche employée dans une corderie.
• 66° Main de gloire.
• 67° Main de mer.

• 1Partie du corps humain qui termine le bras et qui sert à la préhension des corps et au toucher. Combattre de pied ferme et main à main. [Vaugelas, Q. C. III, 1] Votre rival vous cherche, et, la main à l'épée, Vient demander raison de sa place usurpée. [Corneille, Mélite] Mais ma main aussitôt contre mon sein tournée. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Et grâce aux dons de la nature, La main est le plus sûr et le plus prompt secours. [La Fontaine, Fables] Je voudrais bien crier, mais je l'essaie en vain ; Il [un fantôme dans le cauchemar] me ferme la bouche avec sa froide main. [Saint-amand, les Visions.] Nous savons que ce prince magnanime [Charles II] eût pu hâter ses affaires, en se servant de la main de ceux qui s'offraient à détruire la tyrannie par un seul coup [tuer Cromwell]. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ils [les deux Hotham] furent prévenus et décapités ; et Dieu, qui voulut punir leur honteuse désobéissance par les propres mains des rebelles... [Bossuet, ib.] La princesse leur échappait parmi des embrassements si tendres, et la mort plus puissante nous l'enlevait entre ces royales mains. [Bossuet, Oraisons funèbres] Tantôt la bouche collée sur ces mains victorieuses et maintenant défaillantes. [Bossuet, Oraisons funèbres] Les ours même déchirés de ses mains [de David]. [Bossuet, Oraisons funèbres] Avec quelle douceur elle leva vers Monseigneur ses yeux mourants et ses mains tremblantes ; ses yeux qu'elle avait toujours arrêtés sur lui comme sur l'unique objet de sa tendresse ; ses mains qu'elle avait si souvent levées au ciel, lorsqu'il s'exposait à tous les périls de la guerre ! [Fléchier, Oraisons funèbres] Chaque Juif était obligé d'écrire une fois en sa vie, de sa propre main, le volume de la loi tout entier. [Racine, Athalie] Il fait tout de ses propres mains. [Fénelon, Télémaque] Ce ne fut pas la vingtième tête couronnée qui périt tragiquement en Angleterre, mais ce fut la première qui mourut par la main du bourreau. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Il [Camoëns] fit naufrage sur les côtes de la Chine, et se sauva, dit-on, en nageant d'une main et tenant de l'autre son poëme, seul bien qui lui restait. [Voltaire, Ess. poés. ép. VI] Je ne vous écris point de ma main ; excusez un malade, et croyez que c'est mon coeur qui vous écrit. [Voltaire, Correspondance] Il [Charles XII] avait tué plus de douze ennemis de sa main, sans avoir reçu une seule blessure. [Voltaire, Histoire de Charles XII] Nous-mêmes, à ne considérer que la partie matérielle de notre être, nous ne sommes au-dessus des animaux que par quelques rapports de plus, tels que ceux que nous donnent la langue et la main. [Buffon, Hist. homme, ch. 1] Ils [les Brames] ne travaillent point des mains. [Diderot, Opinions des anciens philosophes] La main a cet avantage, qu'elle ne peut manier un objet qu'elle ne remarque l'étendue et l'ensemble des parties qui le composent. [Condillac, Trait. sens, II, 8] Nos mains se sécheraient en touchant la couronne, Si nous savions, mon fils, à quel titre il [Dieu] la donne. [Ducis, Hamlet] Elles [leurs armes] parurent à leurs bras engourdis un poids insupportable ; dans les chutes fréquentes qu'ils faisaient, elles s'échappaient de leurs mains, elles se brisaient ou se perdaient dans la neige. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812] S'il me trouve en son chemin, Il me frappe dans la main. [Béranger, Sénateur.]

  Blanche main, main blanche, se dit quelquefois en plaisantant pour la main. Mais prenons un plus court chemin. Donnez-moi votre blanche main. [Scarron, Virgile travesti] Vous avez dû recevoir ce matin Certain billet où, de ma blanche main, J'ai, de peur d'accident, moi-même mis l'adresse. [Dancourt, Enf. de Paris, I, 4]

  Toucher dans la main, voir TOUCHER.

  Changer de main, après s'être servi d'une main, se servir de l'autre.

  Battre des mains, applaudir. Je battrai des mains pour votre retour. [Sévigné, à Bussy, 26 juill. 1668]

  Tenir par la main, se tenir par la main, voir TENIR.

  Prendre par la main, voir PRENDRE.

  Par exagération. Grand comme la main, se dit d'une chose petite mais dont la dimension ordinaire est grande, et aussi d'une personne. Son jardin est grand comme la main. Est-il donc possible que les mères soient réduites à manger le fruit de leurs entrailles, à manger de petits enfants qui ne sont pas plus grands que la main ? [Sacy, Bible, Jérém. Lament. II, 20]

  Par exagération. Tenir dans la main, être fort petit. Il a un appartement qui tiendrait dans la main.

  Se laver les mains, voir LAVER.

  J'en mettrais la main au feu, voir FEU, n° 12.

  Avoir des mains de beurre, ne les avoir pas fermes, laisser tomber ce qu'on tient dans la main.

  Il a des mains de laine et des dents de fer, se dit à celui à qui on reproche sa fainéantise et sa gourmandise.

  Populairement. Avoir du poil au milieu de la main, se dit d'un ouvrier paresseux qui ne fait rien.

  Tournez la main, c'est-à-dire en un instant. Tournez la main, psit, ce n'est plus cela. [Diderot, Le père de famille]

  Tour de main, en un tour de main, voir TOUR, s. m.

  Familièrement. Main morte, main qu'on laisse aller au gré d'une personne qui l'agite. Faites main morte.

  Jeu de main morte, jeu que l'on joue avec les tout petits enfants et dans lequel ils laissent aller leur main, dont on se frappe ou les frappe de temps en temps.

  N'y pas aller de main morte, frapper avec violence. Vous verrez, quand je bats, si j'y vais de main morte. [Molière, L'école des femmes]

  Fig. N'y pas aller de main morte, ne pas ménager celui à qui on a affaire. Quand elles [les femmes] se promettent la vengeance, elles n'y vont pas de main morte. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Le roi de Prusse, qui n'y allait pas de main morte, quand il fallait frapper sur les moines et sur les prélats de cour. [Voltaire, Comm. Oeuvr. aut. Henr.]

  Fig. L'argent ne lui tient pas dans les mains, lui fond dans les mains, il dépense sans nécessité, sans modération.

  Fig. Les mains lui démangent, il a envie de se battre, de battre, ou d'écrire quelque satire, quelque critique. Muse, c'est donc en vain que la main vous démange. [Boileau, Satires]

  Par exagération. Les mains m'en tombent, j'en éprouve une grande surprise.

  De marchand à marchand il n'y a que la main, c'est-à-dire qu'il suffit aux marchands de toucher dans la main pour faire un marché sans aucun écrit.

  Fig. De telle personne à telle autre il n'y a que la main, se dit pour exprimer le rapport étroit qui existe entre les personnes dont on parle. De factotum à factotum il n'y a que la main ; je vous laisse ensemble. [Dancourt, l'Opéra de village, sc. 2] Ce monsieur Mathieu donc, comme de vilain à vilain il n'y a que la main... [Regnard, Sérénade]

  Être comme deux doigts de la main, être unis par une étroite amitié.

  Mains nettes, voir NET.

  Mains vides, voir VIDE.

  Fig. Faire tomber les armes des mains de quelqu'un, apaiser sa colère.

  S'arracher des mains quelqu'un, quelque chose, rechercher, se disputer le plaisir d'avoir telle personne, telle chose. Tout le monde s'arrache des mains cette nouvelle brochure. Fig. et familièrement. Sortir des mains de quelqu'un, s'arracher des mains de quelqu'un, échapper à quelqu'un par qui l'on est retenu. Et telle personne s'est sauvée autrefois de mes mains, qui ne m'échapperait pas à cette heure. [Voiture, Lettres]

  Fig. J'ai écrit à M. de la Garde pour le bien remercier de la tendre et solide amitié qu'il a pour vous ; je ne crains pas qu'il change ; on ne sort point de vos mains, ni de celles de Pauline. [Sévigné, à Mme de Grignan, 8 nov. 1688]

  Ensanglanter ses mains, se rendre coupable de meurtre.

  On dit dans le même sens : il a trempé ses mains dans le sang, ou ses mains ont trempé dans le sang. Vos mains n'ont point trempé dans le sang innocent ? - Grâces au ciel, mes mains ne sont point criminelles ; Plût aux dieux que mon coeur fût innocent comme elles ! [Racine, Phèdre]

  Fig. Souiller ses mains, commettre quelque acte odieux ou honteux.

  Fig. Faire la belle main, prendre un air de fatuité. Faire la belle main, mordre un bout de ses gants. [Régnier, Satires]

  Porter la main sur, saisir avec la main. Il porta la main sur son épée. Burrhus ose sur moi porter ses mains hardies. [Racine, Britannicus]

  Fig. Lier les mains, voir LIER.

  Manger dans la main, se dit des animaux très privés qui viennent manger dans la main. Ils s'étaient familiarisés avec la personne qui en avait soin, et venaient manger dans sa main. [Buffon, Oiseaux]

  Fig. et familièrement. Manger dans la main, avoir des manières trop familières. Lanjamet était familier à manger dans la main. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Tendre la main, voir TENDRE, v. a.

• 2 Fig. Main se dit d'êtres abstraits que l'on personnifie et auxquels on suppose des mains, pour en exprimer l'action. Ce vainqueur enflé de ses titres tombera lui-même à son tour entre les mains de la mort. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il ne connaissait plus le sommeil, et la froide main de la mort pouvait seule lui clore les yeux. [Bossuet, Oraisons funèbres] La guerre va renaître, et ses mains meurtrières De cette faible paix vont briser les barrières. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète] Ne semble-t-elle pas [la nature] se hâter de reprendre sur nous des possessions usurpées pour un temps, mais qu'elle a chargé la main sûre des siècles de lui rendre ? [Buffon, Oiseaux]
• 3 Fig. Main se prend pour force guerrière. Sa main les a vaincus et sa main les a pris. [Corneille, Le Cid] Monseigneur, ce n'est plus seulement par cette vaillante main et par ce grand coeur que vous acquerrez de la gloire. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ce fut moi dont la main subjugua l'Hyrcanie. [Voltaire, Les Scythes]
• 4Baiser la main, baiser les mains, voir BAISER.

  Se jeter aux mains de quelqu'un, lui saisir les mains en le suppliant. Montrevel se jeta à ses mains [du duc du Maine], il ne put retenir ses larmes, rien ne fut refusé ni réfuté, mais tout fut inutile. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 5Donner la main, offrir la main, soit pour aider quelqu'un, soit en signe de politesse à une dame pour la mener quelque part. Il me donna la main pour passer le ruisseau. Donnez-moi seulement la main jusque chez moi [c'est une dame qui parle]. [Molière, Le misanthrope] Trouvez-vous-y pour donner la main à Mme de Montespan. [Maintenon, Lettres]

  Fig. Donner la main à quelqu'un, l'aider en quelque affaire, le favoriser. Quand vos yeux.... Verront Attale assis au trône de vos pères, Alors, peut-être alors, vous le prierez en vain Que pour y remonter il vous donne la main. [Corneille, Nicomède] Si les Hollandais avaient passé entre les redoutes qui étaient vers Fontenoi et Antoin, s'ils étaient venus donner la main aux Anglais, il n'y avait plus de ressource. [Voltaire, Précis du siècle de Louis XV]

  Dans le même sens, prêter la main à quelqu'un. Secondons le destin qui les [les Romains] veut mettre aux fers, Et prêtons-lui la main pour venger l'univers. [Corneille, La mort de Pompée] Martian : Mais, madame, on peut prendre un vain titre d'époux.... - Pulchérie : Sus donc, qui de vous deux me prêtera la main ? Qui veut feindre avec moi ? [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] À vous prêter les mains ma tendresse consent. [Molière, Le misanthrope]

  Donner les mains à quelque chose, y consentir, y condescendre. Et vous donnez les mains à tout ce qu'il résout. [Corneille, La mort de Pompée] Pourvu que votre coeur veuille donner les mains Au dessein que j'ai fait de fuir tous les humains. [Molière, Le misanthrope] Donne la main à mon dépit, et soutiens ma résolution contre tous les restes d'amour qui me pourraient parler pour elle. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Le roi fit le mariage de M. le duc d'Orléans avec Mlle de Blois ; feu Monsieur y donna les mains. [Mme de Caylus, Souvenirs, p. 243, dans POUGENS]

  Absolument. Elle donna les mains par pénitence. [La Fontaine, Mandr.]

  On dit, dans un sens analogue, prêter les mains à quelque chose. Et je vais en trouver [des amis] qui, partageant l'injure, Sauront prêter la main à mon juste courroux. [Molière, L'amphytrion] Cela est fort vilain à vous de prêter les mains aux sottises de mon mari. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Ma fille, les jours passent, comme vous dites ; et, au lieu d'en être fâchée, je leur prête la main pour aller plus vite. [Sévigné, 18 juin 1677] Que reste-t-il donc, Ô Père éternel, sinon que votre grâce s'en mêle, et qu'elle vienne prêter la main à la nature impuissante ? [Bossuet, Sermons] Hélas ! et plût aux dieux qu'à son sort inhumain Moi-même j'eusse pu ne point prêter la main ! [Racine, Mithridate]

  En un sens différent, prêter ses mains, servir d'instrument. Ils ne prêteront pas leurs mains à un méchant acte. [Malherbe, le Traité de bienf. de Sénèque, III, 20] Ces Romains ont prêté leurs mains à la vengeance divine. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Tite ne fait que prêter sa main à Dieu irrité contre eux [les Juifs]. [Bossuet, ib. II, 7]

  Donner les mains, s'avouer vaincu ; locution latine tirée de l'acte du vaincu qui livrait effectivement ses mains au vainqueur. Je l'ai démontré [un principe].... et partant je ne vois pas ce que vous pourriez désirer de plus pour donner les mains, ainsi que vous avez promis. [Descartes, Rép. aux 2es obj. 11] Triomphez, Ô sociniens.... M. Jurieu vous donne les mains, puisqu'il avoue.... [Bossuet, 1er avert. 11]

  Donner la main à, s'unir avec. Au travers des abîmes l'ancien monde donne la main au nouveau. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu]

  En un sens analogue, se donner la main. Bien loin d'être incompatibles, elles [la justice et la miséricorde de Dieu] se donnent la main mutuellement. [Bossuet, Sermons] Le printemps et l'automne semblent se donner la main. [Fénelon, Télémaque] Les deux mers se donnèrent pour ainsi dire la main. [Massillon, Oraisons funèbres et sermons] Il est nécessaire, pour la perfection de cette science [l'astronomie], que les astronomes de tous les siècles se transmettent leurs connaissances et se donnent la main. [Fontenelle, Chazelles.]

  Se donner la main, se dit de deux corps d'armée qui réussissent à se rejoindre.

  Se prêter la main, se secourir. On mettait la force et la sûreté de l'empire uniquement dans les troupes qu'on disposait de manière qu'elles se prêtaient la main les unes les autres. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] La mer les sépare [les îles] des grands empires, et la tyrannie ne peut pas s'y prêter la main. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Fig. Se donner la main, être d'intelligence.

• 6 Fig. et familièrement. Faire sa main, piller, dérober, faire des profits illicites. Viens nous aider là haut à faire notre main. [Corneille, Illus. IV, 6] Je crois voir en ceci l'image d'une ville Où l'on met les deniers à la merci des gens, Échevins, prévôt des marchands : Tout fait sa main ; le plus habile Donne aux autres l'exemple, et c'est un passe-temps De leur voir nettoyer un monceau de pistoles. [La Fontaine, Fables] Les voleurs ne sont pas Gens honteux ni fort délicats : Celui-ci fit sa main. [La Fontaine, ib. IX, 15] De tous ceux qui sont employés, il n'y en a peut-être pas, de cent, un qui ne songe à faire sa main. [Vauban, Dîme, p. 165] Les autres [valets de Vendôme] pillaient tout et faisaient leur main et s'en allaient. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Enrichir ses créatures et faire sa main pour lui-même [en parlant d'un visir]. [Rousseau, Paix perpét.]
• 7Lever la main sur quelqu'un, se préparer, être prêt à le frapper.

  Lever la main, lever la main vers le ciel pour jurer et affirmer par serment. Et, si vous le niez, c'est une perfidie ; Je lèverai la main de tout ce que j'ai dit. [Regnard, Les Ménechmes]

  Lever ou élever les mains au ciel, porter les mains en haut en les joignant, ce qui est une attitude de prière. Puis, n'espérant plus rien, lève ses mains aux cieux. [Corneille, La mort de Pompée] Assurée par l'exemple de Moïse que les mains élevées à Dieu enfoncent plus de bataillons que celles qui frappent. [Bossuet, Oraisons funèbres] Aussitôt qu'il [Jésus] a eu élevé ses mains innocentes pour présenter la victime au ciel irrité. [Bossuet, Sermons]

• 8Mettre quelque chose à la main, prendre cette chose avec la main.

  Mettre l'épée à la main, tirer l'épée pour s'en servir.

  Mettre la main à quelque chose, porter la main sur cette chose. Il mit la main au plat. La fureur me saisit, je mets la main aux armes. [Malherbe, Stanc. d'Alcandre.]

  Mettre la main à un travail matériel, y coopérer. Il mit la main à notre déménagement. Le capitaine et ingénieur Perri, qui le suivit [Pierre le Grand] de Londres en Russie, dit que, depuis la fonderie de canons jusqu'à la filerie de cordes, il n'y eut aucun métier qu'il n'observât et auquel il ne mît la main. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand] En le promenant d'atelier en atelier, ne souffrez jamais qu'il voie aucun travail sans mettre lui-même la main à l'oeuvre. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Fig. Mettre la main à l'oeuvre, à l'ouvrage, commencer à s'occuper de quelque chose, à y travailler. Si Dieu n'y met la main, la fin sera malheureuse. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Ce fut donc 218 ans après la fondation de Rome, 536 ans avant Jésus-Christ, après les 70 ans de la captivité de Babylone, et la même année que Cyrus fonda l'empire des Perses, que ce prince, choisi de Dieu pour être le libérateur de son peuple et le restaurateur de son temple, mit la main à ce grand ouvrage. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Quand on dit que Vénus et les Grâces et les Amours ont composé les idylles de Théocrite, je ne crois pas qu'on prétende qu'ils aient mis la main à ces endroits-là. [Fontenelle, Disc. sur l'Églogue.]

  Fig. Mettre la main à la plume, commencer à écrire une lettre, un ouvrage.

  Fig. Mettre la main à l'encensoir, s'ingérer dans des fonctions ecclésiastiques, quoiqu'on soit laïque.

  Mettre la main à la pâte, voir PÂTE.

  Mettre à quelqu'un quelque chose aux mains, lui en procurer la possession. Et ce nom, précieux encor à vos Romains, Au bout de six cents ans lui met l'empire aux mains. [Corneille, Polyeucte]

  Fig. Mettre à quelqu'un les armes, le poignard à la main, le pousser au combat, à l'assassinat. Leur haine enracinée au milieu de ton sein T'avait mis contre moi les armes à la main. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] C'est mettre à tous les chrétiens le poignard à la main. [Pascal, Les provinciales] Jamais un plus hardi dessein Ne mit à des vaincus les armes à la main. [Racine, Mithridate]

  Fig. Mettre à quelqu'un le pain à la main, mettre le pain à la main de quelqu'un, être la première cause de sa fortune.

  Fig. Mettre à quelqu'un le marché à la main, lui donner le choix de tenir ou de rompre un engagement (locution qui veut sans doute dire : remettre entre les mains de quelqu'un l'acte de l'engagement, et le laisser libre de le déchirer à l'instant même ou de le respecter).

  Ce maître lui a mis les armes, le fleuret, le violon à la main, il lui a donné les premières leçons d'escrime, de violon.

  Mettre la main sur quelque chose, s'en saisir, ou simplement la trouver. Il a mis la main sur l'argent de la succession. Je cherche en vain ce livre, je ne puis mettre la main dessus. Craignant qu'il ne mît la main sur un sac de buffle où il y avait deux cent cinquante doublons. [Lesage, Le diable boiteux] Quelqu'un avait-il mis la main sur mes papiers pendant quelques mois qu'ils étaient restés à l'hôtel de Luxembourg ? [Rousseau, Les confessions]

  Fig. Mettre la main sur la conscience, examiner de bonne foi si l'on a fait tort à quelqu'un, et en figurant la bonne foi par le geste : la main sur le coeur.

  Mettez la main sur la conscience, se dit aussi à quelqu'un qu'on presse d'avouer la vérité.

  Mettre à quelqu'un la main sur le collet, l'arrêter pour le conduire en prison.

  Mettre la main sur quelqu'un, le frapper. Suivant les anciens canons, quiconque mettait la main sur un prêtre était excommunié. [Dictionnaire de l'Académie Française]

  Fig. Mettre la main sur quelqu'un, s'emparer de son esprit. Je voyais que le dernier, qui était un des plus habiles hommes, avait tellement mis la main sur Noirmoutier et sur Laigues, qu'il les avait comme enchantés. [Retz, Mémoires]

• 9Main construit avec la préposition à. À la main, avec la main. Prendre les poissons à la main.

  Acheter de la viande à la main, l'acheter sans la faire peser, en jugeant de son poids par la vue et avec la main. On dit de même : acheter du poisson à la main.

  Fig. et familièrement. Une chose faite à la main, une chose arrangée exprès d'avance, de concert.

  À la main, se dit pour manuscrit par opposition à imprimé. Ce traité n'étant encore écrit qu'à la main. [Bossuet, Expos. doctr. cath. Avert.] Ma nièce doit avoir à présent deux exemplaires [du Siècle de Louis XIV] chargés de corrections à la main. [Voltaire, Correspondance]

  À la main, signifie aussi dans la main. Sa vengeance à la main [tenant sa vengeance dans ses mains], elle n'a qu'à résoudre ; Un mot du haut des cieux fait descendre la foudre. [Corneille, Médée] Je l'ai vu cette nuit, ce malheureux Sévère, La vengeance à la main, l'oeil ardent de colère. [Corneille, Polyeucte] M'enlever mes enfants, c'est m'arracher le coeur ; Et Jupiter, tout prêt à m'écraser du foudre, Mon trépas à la main, ne pourrait m'y résoudre. [Corneille, ib. III, 3] Un homme à qui on dispute son droit, et qui le défend les armes et la force à la main. [Pascal, Pensées] La justice passa, la balance à la main. [Boileau, Epîtres] Vous, si vous avez soin de votre propre vie, Ne vous montrez à moi que sa tète à la main. [Racine, Bajazet] Cependant Athalie, un poignard à la main, Rit des faibles remparts de nos portes d'airain. [Racine, Athalie] Non, monsieur, non, l'argent à la main, s'il vous plaît, l'argent à la main. [Brueys, Avocat Patelin, I, 6]

  Avoir sans cesse l'argent à la main, dépenser, payer continuellement.

  Terminer une affaire le verre à la main, la terminer en buvant ensemble.

  Avoir un livre à la main, le tenir.

  Il a les armes bien à la main, les armes belles à la main, il a bonne grâce à faire des armes.

  À la main, à portée. La promenade est si fort à la main.... que l'on est dix fois dans le jardin, et dix fois l'on en revient. [Sévigné, 23 juill. 1677] Si vos promenades étaient à la main comme les nôtres. [Sévigné, 3 juill. 1680] Il mangeait de toutes choses sans choix ; il buvait de l'eau ou de l'huile indifféremment, selon qu'il les avait à la main. [Bossuet, Panégyrique]

  Cela est bien à la main, se dit d'une chose faite de manière qu'on peut s'en servir commodément.

  Fig. et familièrement. Avoir la parole à la main, parler avec facilité.

  Fig. Être à la main, être accommodant, en parlant des personnes. Une femme si connue du roi et si fort à la main était son vrai fait [pour mettre auprès de la duchesse de Chartres]. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Il s'en contente [de sa fortune], et vivait dans cette médiocrité, quand les ministres, le voyant homme à la main, d'humeur facile, comme sont les savants, le firent entrer au parlement. [Courier, Pamphlets] M. d'Autichamp est vraiment aimable, tout uni et fort à la main. [Courier, Lettres de France et d'Italie]

• 10À deux mains, avec les deux mains.

  Fig. Il tient les choses à deux mains de peur qu'elles ne lui échappent, se dit d'un homme défiant.

  Épée à deux mains, longue et large épée qu'on tenait des deux mains.

  Cheval à deux mains, à toutes mains, cheval qui sert à la selle et à la voiture.

  Fig. et familièrement. Cet homme est à deux mains, il occupe deux emplois à la fois, il sait deux métiers, il est habile en deux choses. Il me regarda comme un garçon à deux mains, je veux dire comme un homme propre à devenir son bouffon et son Mercure. [Lesage, Guzman d'Alfarache] Une sérénade dites-vous ? ... musique italienne, française, je suis un homme à deux mains. [Regnard, Sérénade]

  Fig. et familièrement. C'est un homme à toutes mains, il est prêt et apte à rendre toutes sortes de services. C'est un épouseur à toutes mains [prêt à épouser toutes les femmes]. [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre]

  Fig. À toutes mains, à toute main, sans réserve ni scrupule. Prenez à toutes mains, ma fille, et vous souvienne.... [Régnier, Satires] Dont, depuis cinquante ans, les pères usuriers, Volant à toutes mains, ont mis en leur famille Plus d'argent que le roi n'en a dans la Bastille. [Régnier, ib.] Elle [Mme de Grancey] a mandé que l'âme prenante de Mme de Fiennes avait passé heureusement dans son corps, et qu'elle prenait à toutes mains. [Sévigné, 391] Espion de son métier, prenant de l'argent à toute main. [Voltaire, Correspondance]

• 11À pleines mains, abondamment. Ne lui laissez plus voir ce long amas de gloire Qu'à pleines mains sur vous a versé la victoire. [Corneille, Nicomède] Tel donne à pleines mains qui n'oblige personne. [Corneille, Le menteur] À pleines mains il vous jetait l'argent. [La Fontaine, Faucon.] Je suis fortement persuadée de tous les malheurs et de tous les chagrins répandus à pleines mains dans ce monde. [Sévigné, 437] Je jetterais le temps à pleines mains comme autrefois... [Sévigné, 23 nov. 1689] C'est ainsi.... qu'Horace, jetant le sel à pleines mains, Se jouait aux dépens des Pelletiers romains. [Boileau, Satires] Il répandait sur son corps des fleurs à pleines mains ; il y ajoutait des parfums exquis. [Fénelon, Télémaque] Donner à pleines mains aux particuliers pour enlever leurs suffrages. [Fénelon, Dialogues des morts]
• 12 Fig. À belles mains, abondamment, autant qu'on en veut. Il en a pris à belles mains. J'en eus à belles mains.
• 13À main armée, les armes à la main. Il ne manquerait pas de l'aller recevoir sur la frontière, mais ce serait à main armée. [Vaugelas, Q. C. VIII, 13]
• 14Aux mains, se dit en parlant de l'action de combattre. Nous voyons les deux partis aux mains.

  En venir aux mains, commencer un combat. Le combat où les Perses, En lieu plus favorable enfin venus aux mains, Eurent sitôt rompu les escadrons romains. [Rotrou, Bélisaire] Ils se sont mis en colère pour la préférence de leurs professions, jusqu'à se dire des injures et en vouloir venir aux mains. [Molière, Le bourgeois gentilhomme]

  Être aux mains, en être aux mains, combattre actuellement. Vos frères sont aux mains, les dieux ainsi l'ordonnent. [Corneille, Horace] Sans doute ils sont aux mains, il n'en faut plus parler. [Corneille, Le Cid] Rome était aux mains avec les Samnites. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Mais en sont-ils aux mains ? [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis]

  Fig. La volonté commande, et elle-même qui commande ne s'obéit pas ; éternel obstacle à ses désirs propres, elle est toujours aux mains avec ses propres désirs. [Bossuet, Sermons]

  Mettre aux mains, engager dans une guerre. La succession de Clèves et de Juliers mit aux mains les deux partis, qui s'étaient longtemps ménagés depuis la paix de Passau. [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne]

  Fig. Mettre aux mains deux ou plusieurs personnes, les engager dans quelque dispute, dans quelque discussion.Par plaisanterie. Je la suivis dans sa cuisine, où elle me mit aux mains avec un reste de ragoût de la veille. [Marivaux, Le paysan parvenu]

• 15De main, précédé de plusieurs substantifs, pour spécifier la nature ou l'emploi des personnes ou des choses qu'ils désignent.

  Homme de main, gens de main, homme, gens hardis et d'exécution. J'ai encore un collier à escamoter, mais j'aurais besoin tout à l'heure de quelques gens de main. [Regnard, Sérénade] D'Épernon avait fourni au roi des gens de main, des gens de services. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Combat de main, combat de main à main, combat qui a lieu de près entre deux ou plusieurs personnes.

  Coup de main, voir COUP, n° 8.

  Cheval de main, cheval qu'on mène à la main sans monter dessus. Je vis venir M. le prince de Conti suivi d'un seul page et d'un palefrenier avec un cheval de main. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Jeu de main, jeu de société où l'on se frappe légèrement les uns les autres. La main chaude est un jeu de main.

  Jeux de main se dit aussi de l'action de lutter, de se porter réciproquement des coups en plaisantant.

  PROVERBE

  Jeux de main, jeux de vilain, ou jeu de main, jeu de vilain, c'est-à-dire les jeux de main ne conviennent qu'aux gens mal élevés ; cela se dit aussi aux gens qui se battent.

  Revers de main, voir REVERS.

• 16De main, suivi d'un substantif.

  De main d'homme, ou, simplement, de main, se dit par opposition à ce qui est l'ouvrage de la nature ou de Dieu. Que Dieu ne se plaisait pas aux temples faits de main, mais en un coeur pur et humilié. [Pascal, Pensées] Il meurt, mais non de main d'homme. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Au fond des puits que l'on a faits à Bicêtre et à l'École militaire, on a trouvé des bois travaillés de main d'homme à soixante-quinze pieds de profondeur. [Buffon, 3e ép. nat. Oeuv. t. XII, p. 180]

  De main de maître, par un habile homme. Ce meuble, cet instrument est fait de main de maître.

  De main de maître, se dit aussi des ouvrages d'esprit. Elle [l'oraison funèbre de Condé par Bossuet] est fort belle et de main de maître. [Sévigné, 25 avr. 1687] Le dénombrement de l'armée égyptienne [dans le Tasse], sujet épique, traité de main de maître. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

  Fig. Dans un sens analogue. Quand une lecture vous élève l'esprit, et qu'elle vous inspire des sentiments nobles et courageux, ne cherchez pas d'autre règle pour juger de l'ouvrage ; il est bon, et fait de main d'ouvrier. [La Bruyère, I] Des calomnies travaillées de main de courtisan. [Collé, Part. de chasse de Henri IV, I, 6]

• 17De bonne main, d'une bonne main, par une main habile. La lettre que j'ai reçue ressemble à tout ce que j'entends dire de votre personne, aussi ce portrait est-il fait de bonne main. [Fénelon, t. XXI, p. 281]

  De bonne main, avec certitude. Je sais cela de bonne main.

  Fig. De longue main, voir LONG.

• 18De main en main, de la main d'une personne à celle d'une autre. Il est assis loin de nous, faites-lui passer cela de main en main.

  Fig. Cette pieuse cérémonie [la cène] que nos pères nous ont laissée de main en main depuis le temps de Notre Seigneur. [Bossuet, Euch. II, 14] Après la conversion des gentils, le Sauveur.... leur rendra [aux Juifs] l'intelligence des prophéties qu'ils auront perdue durant un long temps, pour passer, successivement et de main en main, dans toute la postérité et n'être plus oubliée. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Ne laissez point sans cesse, au gré des courtisans, Errer de main en main l'autorité suprême. [Chénier M. J. Ch. IX, II, 3]

• 19De la main, avec la main. Parer un coup de la main. Écrire de la main gauche.

  Lettres de la main, lettres censées écrites et signées par le roi, sans être contre-signées par un secrétaire d'État ; le secrétaire qui écrivait ces lettres en imitant plus ou moins l'écriture du roi se nommait aussi secrétaire de la main.

  Les arts de la main, par opposition aux arts de l'esprit, les arts où la main est le principal instrument.

  Dans un sens analogue, les ouvrages de la main. Le génie qu'elles [les femmes] ont pour les ouvrages de la main. [La Bruyère, III]

  Fig. De la main de, par l'action de, par l'entremise de. Et quand l'hymen pour nous allume son flambeau, Il [mon amant] l'éteint de sa main pour m'ouvrir le tombeau. [Corneille, Horace] Si vous pouvez souffrir qu'il soit roi de ma main. [Corneille, Nicomède] C'est de ma main qu'il prend et l'encens et la coupe, Et je veux pour signal que cette même main Lui donne, au lieu d'encens d'un poignard dans le sein. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Et je veux de ma main vous choisir un époux. [Fac. Brit. II, 3] Vous l'allez à Calchas livrer de votre main. [Fac. Iphig. IV, 6] Je suis puni, je meurs des mains de Mahomet. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]

  Fig. De la main, venant de. Mais je vous veux donner un homme de ma main. [Corneille, Illus. III, 10] Félix : Vous aimez trop, Pauline, un indigne mari. - Pauline : Je l'ai de votre main, mon amour est sans crime. [Corneille, Polyeucte] ...prenez un époux des mains de Léontine. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] J'attends avec la paix son coeur de votre main. [Racine, Andromaque] Il veut, pour m'honorer, la tenir de ma main. [Racine, ib. III, 1] Un mari n'a guère un rival qui ne soit de sa main. [La Bruyère, III] J'ai promis à monsieur le comte de prendre un intendant de sa main. [Marivaux, Les fausses confidences] Il vous sied bien d'avoir l'impertinence De refuser un mari de ma main ! [Voltaire, Nan. I, 5]

  Il mit en sa place un gouverneur de sa main, c'est-à-dire qui était à sa dévotion.

• 20De la main à la main, manuellement, sans formalité, sans écrit. Je voulais qu'on payât de la main à la main tous les brevets de retenue existants. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Faire crédit de la main à la bourse, ne point faire de crédit, ne vendre qu'argent comptant.

• 21De la première main, de la main de celui qui a le premier recueilli, fabriqué ou mis en vente la chose dont il s'agit. Les Carthaginois voulurent recevoir les métaux de la première main. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  On dit de même : de la seconde, de la troisième main.

  Fig. De la première main, se dit pour les ouvrages d'esprit, dans le même sens que pour les productions matérielles. Tout le monde ne sait pas sentir dans les discours, non plus que dans les tableaux, ce qu'il y a d'original et, pour ainsi dire, de la première main. [Bossuet, Confér. avec Claude, Avertissement.]

  Fig. Tenir une nouvelle de la première main, la savoir de source, la savoir de celui qui est censé en avoir été instruit le premier. Je m'adresse à vous-même pour avoir des nouvelles de la première main. [Le Grand, la Nouveauté, sc. 10]

  On dit aussi ne tenir une nouvelle que de la seconde main.

  Fig. De première main, original. Ayez les choses de première main, puisez à la source. [La Bruyère, XIV]

  Ouvrage de première main, ouvrage qui ne doit rien qu'aux sources originales.

  Érudition de seconde main, érudition qui consulte non les sources et les originaux, mais les auteurs qui ont écrit sur le sujet.

• 22De toutes mains ou de toute main, des mains de qui que ce soit. Il reçoit de toutes mains. L'expérience m'a appris qu'on donne souvent à des personnes qui prennent de toute main. [Maintenon, Lettres]

  Cela ne se dit qu'en mauvaise part.

• 23 Fig. D'une main, ....de l'autre, c'est-à-dire d'un côté, ....de l'autre. Louis XIV d'une main saisissait Avignon, et nous [protestants] faisait rouer de l'autre. [Voltaire, Philos. Remontrances, I] Il [le roi de Prusse] n'hésita pas à se liguer avec le roi d'Angleterre pour empêcher d'une main que les Russes entrassent en Allemagne, et pour fermer de l'autre le chemin aux Français. [Voltaire, Précis du siècle de Louis XV]
• 24Dans la main, dans les mains de, à la garde, au soin de. Cette somme sera déposée dans la main, dans les mains d'un tiers. Depuis que mon affaire est dans ses mains, elle marche un peu mieux. Elle [Mme de Maintenon] pensait qu'elle n'y serait plus rien [à la cour], aussitôt que le duc du Maine passerait dans les mains des hommes. [Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 45, dans POUGENS]

  Dans les mains, à la disposition. Les poëtes qui étaient dans les mains de tout le peuple. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  En musique, avoir un passage, un morceau dans la main, le savoir, être en état de le bien exécuter.

• 25En main, dans la main. Qui, le fer en la main, te viennent offenser. [Malherbe, I, 4] Prenant en main un arc. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] ....Et que, tenant en main la balance droite au milieu de tant d'empires souvent ennemis, elle [l'Église] entretient l'unité par tout le corps. [Bossuet, Sermons] M. de Cambrai a voulu retirer cette édition, quoique répandue à Rome par son ordre, et, dans celle qu'il lui substitue, il supprime tout cet article ; nous avons en main les deux éditions. [Bossuet, Rel. sur le quiétisme, I, 1] Lorsqu'il prenait en main sa lyre d'ivoire. [Fénelon, Télémaque] Je n'avais en main que ma houlette. [Fénelon, ib.]

  Mettre en main, remettre. Et l'on m'a mis en main une bague à la mode. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]

  Mettre en main la soie, la préparer pour la donner à la teinture.

  Terme de manége. Bride en main, se dit quand on tient le cheval ferme dans la main.

  Fig. Marcher, aller bride en main, faire quelque chose avec précaution, se tenir sur ses gardes. Allons, monsieur, allons, bride en main, s'il vous plaît ! ne condamnons point les gens sans les entendre. [Lesage, Crispin rival de son maître]

  Fig. Avoir quelqu'un ou quelque chose en main, l'avoir à sa disposition. Il me faudrait en main avoir un autre amant. [Corneille, Le menteur] J'en ai le choix en main avec le droit d'aînesse. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Comme nous n'avons personne en main pour cela, j'ai résolu de jouer un tour de ma tête. [Molière, Le malade imaginaire] Si j'avais su qu'en main il a de telles armes, Je n'aurais pas donné matière à tant d'alarmes. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] J'ai en main de quoi vous faire voir comme elle m'accommode. [Molière, George Dandin] Il vous ordonne de tenir prêt tout ce que vous aurez en main. [Bossuet, Lett. abb. 4] Certes, pour accuser la bonne foi de l'Église [dans sa créance aux livres saints], il fallait avoir en main des originaux différents des siens, ou quelque preuve constante. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] J'ai votre affaire en main. [Lesage, Turcaret]Avoir preuve en main, avoir la preuve écrite, la preuve matérielle de ce qu'on avance, et pouvoir l'exhiber.

  Fig. et familièrement. Avoir la parole en main, s'exprimer avec facilité. Ayant si bien en main le festin et la guerre [parlant si aisément et avec tant d'à-propos de festin et de guerre], Vos gens en moins de rien courraient toute la terre. [Corneille, Le menteur] C'est donc qu'elle n'a pas en main la repartie. [Corneille Th. Dom Bertran de Cigarral]

  Il se dit d'une manière analogue d'autre chose que de la parole. C'est bien aimer la fourbe et l'avoir bien en main, Que de prendre plaisir à fourber sans dessein. [Corneille, Le menteur]

  Avoir en main, être chargé de. S'il avait une telle cause en main. [Sévigné, 584]

  Prendre en main, se charger de. Il [saint Pierre] en [de l'Église] avait déjà pris le gouvernement en main quand saint Paul lui dit en face, qu'il ne marchait pas droitement selon l'Évangile. [Bossuet, Sermons] Le landgrave et les protestants prirent les armes sur de vains ombrages.... Luther prit en main la défense des rebelles. [Bossuet, 5e avert. 4] Des auteurs décriés il prend en main la cause. [Boileau, Epîtres] Mais souvent sur ses vers un auteur intraitable, à les protéger tous se croit intéressé, Et d'abord prend en main le droit de l'offensé. [Boileau, L'art poétique] Du haut du Capitole il juge tous les rois Et de ceux qu'on opprime il prend en main les droits. [Voltaire, Marianne, II, 5]

  Être en main, avoir la facilité. Je serai mieux en main pour vous conter la chose. [Molière, La princesse d'Élide] Je serais bien ici en main pour le bien faire [un compliment] tout à mon aise. [Sévigné, 16 août 1671]

  En parlant des choses, être en main, être placé commodément pour le service. Car il [un bâton] est bien en main, vert, noueux et massif. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps]

  Au billard, être en main, avoir sa bille dans la main et non sur le tapis.

  Fig. En la main de, à la disposition de. Une esclave te plaît, tu voulais m'engager à la mettre en tes mains. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] C'est un ami que je mettrai bien en oeuvre à son retour ; je ne m'endors pas.... cette route est bien disposée et fort en notre main ; mais il faut ménager longtemps avant que d'entreprendre quelque chose d'utile. [Sévigné, 13 nov. 1673]

• 26En bonne main, en bonnes mains, en main sûre, en mains sûres, à la disposition, aux soins d'une personne honnête, sûre, intelligente, capable. Les voilà retombés en bonne main. [Sévigné, 117] Monsieur, je vous laisse en bonnes mains. [Sévigné, 536]

  Dans le sens contraire, en mauvaise main, en mauvaises mains. Ces demoiselles m'avaient parlé de lui avec peu d'estime, et m'avaient paru mécontentes de me savoir en si mauvaises mains ; cela lui fit tort dans mon esprit. [Rousseau, Les confessions]

  En main tierce, dans la main d'un tiers. Déposer de l'argent en main tierce.

  En main propre, dans la main même de la personne intéressée.

  En main armée, pour à main armée. Jésus-Christ n'a pas dompté les nations en main armée. [Pascal, Jésus-Christ, 17, édit. FAUGÈRE. Cela n'est guère usité.]

• 27Entre les mains, à la disposition de, en possession de. Je me livre à vous, et vous conjure de ne me point brouiller avec un si bon et si admirable ami.... enfin, ma très chère, je me mets entre vos mains, et, connaissant votre fidélité.... [Sévigné, 1er janvier 1676] Il était juste que ce précieux dépôt [les princes prisonniers] restât entre les mains du roi. [Bossuet, Oraisons funèbres] Si ces livres vous tombent entre les mains. [Bossuet, Lett. Corn. 28] Je suis le Seigneur, dit-il par la bouche de Jérémie, c'est moi qui ai fait la terre avec les hommes et les animaux, et je la mets entre les mains de qui il me plaît. [Bossuet, Oraisons funèbres] Déjà le roi de Perse est entre ses mains ; à sa vue il s'est animé. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Sous l'autorité de. Le ciel entre nos mains a mis le sort de Rome. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Voilà, par l'autorité de tout un synode national, la foi des Églises prétendues réformées de France entre les mains de quatre ministres et de M. de Turenne, avec pouvoir d'en régler ce qu'il leur plairait. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Ils abjuraient leurs erreurs entre les mains de ses aumôniers. [Bossuet, Oraisons funèbres] Sa vie était entre leurs mains. [Fénelon, Télémaque]

  Aux soins de. Rappelant le premier médecin il se mit entre ses mains. [Pascal, Les provinciales] Sanche le Gros, roi de Léon, fut obligé de s'aller mettre à Cordoue entre les mains d'un fameux médecin arabe qui, invité par le roi, voulut que le roi vînt à lui. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Je me suis mis entre les mains du plus habile médecin de ce pays-ci, et, dans ce moment, la nature ou lui me soulage. [D'alembert, Lett. au roi de Prusse, 11 oct. 1782]

  Fig. Il [l'abbé de Coulanges] mérite bien que j'aie toute cette application.... je l'ai remis entre les mains du vin de Grave, dont il s'accommode fort bien. [Sévigné, 18 mai 1680]

• 28Main construit avec la préposition par. Par les mains, se dit des choses qu'on prend les unes après les autres Tous les livres de cette bibliothèque m'ont passé par les mains.

  Fig. Il dirige seul cette affaire, tout lui passe par les mains. Les différentes aventures qui lui passèrent par les mains. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Il lui en a bien passé par les mains, se dit d'une personne qui a manié beaucoup d'affaires, qui a exercé longtemps une profession.

  Passer par les mains du bourreau, être mis à mort par le bourreau, ou recevoir de lui une flétrissure. Phasaël, qui savait bien que sa mort était résolue, se cassa lui-même la tête contre la muraille de la prison, pour ne point passer par la main du bourreau. [Rollin, Histoire ancienne]

  Par menace. Cet homme passera par mes mains, me passera par les mains, je le châtierai, je me vengerai de lui.

  Dans un langage libre, cette femme lui a passé par les mains, il a eu commerce avec elle.

  Par les mains, par l'entremise de. Cependant par mes mains je vois qu'il me l'enlève. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Don Pèdre commandait ; par vos mains couronné, Amis, c'est par vos mains qu'il aurait gouverné. [Delavigne, Les vêpres siciliennes]

  Faire valoir une terre, un champ, etc. par ses mains, faire valoir une terre, etc., soi-même, sans fermier.

• 29 Fig. Sous main, secrètement, en cachette. Il fut incontinent après dépêché par un duel, que le roi même sous main lui suscita. [G. Naudé, Considér. sur les coups d'État, édit. de 1667, p. 168] Orcambre mille fois s'en est enquis sous main. [Mairet, Soliman] Vous venez m'amuser de vos belles paroles, Et conservez sous main des espérances folles. [Molière, L'école des maris] On se contentera de s'en rire sous main. [Molière, L'école des femmes] Annibal ne laissait pas sous main de leur susciter des ennemis [aux Romains]. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Flavien, préfet du prétoire, homme d'esprit et de grande expérience dans les affaires, mais fort adonné aux superstitions payennes, entretenait sous main ces cabales. [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand] Il [Richelieu] favorise sous main les protestants d'Allemagne, et il n'en est pas moins dans le dessein d'accabler ceux de France. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  nm Le sous-main, le dessous, le mystère. Il ne prit pas même le soin de lui expliquer le sous-main des fausses avances qu'il fit pour le rappeler. [Retz, Mémoires] J'étais très assuré que Longueil, qui, depuis que son frère était devenu surintendant des finances, avait renoncé à la fraude, ne m'épargnerait pas, par ses sous-mains, que je connaissais pour être encore plus dangereux que les déclamations des autres. [Retz, Mémoires]

• 30Sous la main, proche, à portée. Il tue le premier qui se trouve sous sa main. [Sévigné, 152] Le onzième chapitre me tomba hier sous la main. [Sévigné, 436] Il se prit à ce qui se trouva d'abord sous la main. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Si je n'avais pas sous ma main autant de maîtres et d'excellents maîtres pour élever mes enfants dans les sciences et dans les arts. [La Bruyère, X.]

  Fig. Sous l'autorité, sous la dépendance. Lorsque vous serez devant vos meurtriers, lorsque vous serez sous la main de ceux qui vous ôteront la vie. [Sacy, Bible, Ézéchiel, XXVIII, 9] Il faut être sous la main de Dieu et se laisser manier. [Bossuet, Lett. Corn. 64] Le Verbe tient tout sous sa main. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Par menace. Qu'il ne me tombe jamais sous la main !

  Être sous la main de l'autorité, sous la main de la justice, être arrêté, et sous le coup d'un procès qu'on instruit ou qu'on va instruire.

  Être sous la main et autorité de justice, se dit d'un immeuble saisi, d'un meuble séquestré, ou d'une somme arrêtée judiciairement.

• 31Pas plus que sur la main, autant que sur la main, comme sur la main, se dit pour exprimer qu'une chose n'existe pas. Du reste [un chien, dont les oreilles sont coupées] ayant d'oreille autant que sur ma main, Un loup n'eût su par où le prendre. [La Fontaine, Fables] Elle était fort maigre, fort blanche, de la gorge comme sur ma main. [Rousseau, Les confessions] Pas plus de page que sur ma main ; voilà le paquet. [Beaumarchais, Le mariage de Figaro, ou La folle journée]

  Fig. et familièrement. Avoir le coeur sur la main, être ouvert, franc, sans dissimulation. On a dit aussi : avoir le coeur dans la main. ...un chacun parlait le coeur dedans la main. [Régnier, Satires]

• 32Imposition des mains, voir IMPOSITION, n° 1. Imposer les mains, voir IMPOSER, n° 1.
• 33Main gauche, la main du côté du coeur ; main droite, la main de l'autre côté. Sa main gauche [du Seigneur] est sous ma tête, et il m'embrassera de sa main droite. [Sacy, Bible, Cant. des cant. VIII, 3] Et moi, je ne pardonnerais pas à la grande ville de Ninive, où il y a plus de six vingt mille personnes qui ne savent pas discerner leur main droite d'avec leur main gauche ! [Sacy, ib. Jonas, IV, 11] Ses aumônes, si bien cachées dans le sein du pauvre, ont prié pour lui ; sa main droite les cachait à sa main gauche. [Bossuet, Oraisons funèbres] J'ai su par M. le baron de Grimm que Votre Majesté, ne pouvant écrire de la main droite, avait pris le parti d'écrire de la main gauche, afin que ses affaires n'en souffrissent pas. [D'alembert, Lett. au roi de Prusse, 7 déc. 1779]À main droite, à main gauche, du côté droit, du côté gauche (on dit plus ordinairement à droite, à gauche). Alexandre tirait toujours sur la main droite. [Vaugelas, Q. C. 267] Il [Salomon] s'assit sur son trône ; et l'on mit un trône pour la mère du roi, laquelle s'assit à sa main droite. [Sacy, Bible, Rois, III, II, 19] Dans une petite allée à main gauche du mail. [Sévigné, 91]
• 34Main haute, la main droite, ainsi dite parce qu'elle tenait la lance et était plus élevée que l'autre. Main basse, la main gauche, celle qui, tenant la bride, était plus basse.

  Tenir la main haute, tenir haute la main de la bride, ce qui raccourcit la bride.

  Figt. Tenir la main haute à quelqu'un, le traiter avec sévérité, sans lui rien passer.

  Tenir la main haute dans une affaire, se rendre difficile sur les conditions.

  Fig. La main haute, adverbialement, avec autorité. La grammaire qui sait régenter jusqu'aux rois Et les fait, la main haute, obéir à ses lois. [Molière, Les femmes savantes]

  Fig. La haute main, l'autorité prépondérante. Avoir la haute main dans une affaire.

  Gens de haute main, s'est dit, sous la Convention, de ceux des membres du comité du salut public qui dirigeaient la haute politique, et qui ordonnaient les arrestations.

  Terme de guerre. Faire main basse, tuer sans recevoir à merci ; locution qui vient de ce que la main s'abaisse pour frapper. Ce n'est que lorsqu'ils sont provoqués qu'ils [les éléphants] font main basse sur les hommes. [Buffon, Morc. chois. p. 167]

  Par extension. Faire main basse, piller. Je voudrais avoir vu cette première [Mme de Brissac] faire main basse [prendre ce qui était à sa convenance] dans la place des Prêcheurs [à Aix], sans aucune considération de qualité ni d'âge. [Sévigné, 281] Fais main basse sur tout : le bon homme a bon dos, Et l'on peut hardiment le ronger jusqu'aux os. [Regnard, Le légataire universel]

  Fig. Faire main basse, ne pas épargner. Figurez-vous un Allemand nommé Copernic, qui fait main basse sur tous ces cercles différents, et sur tous ces cieux solides qui avaient été imaginés par l'antiquité. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes] La probité, la vertu, l'honnêteté, le scrupule, le petit esprit superstitieux font tôt ou tard main basse sur les productions déshonnêtes. [Diderot, Salons de peinture] Il [Boileau] eût fait main basse sur cette rhétorique triviale, qui consiste à noyer un tas de sophismes dans une mer de paroles oiseuses et de figures ridicules. [D'alembert, Éloges, Despréaux.] Bertrand finit ici sa prose à Raton, et l'exhorte à faire main basse, en vers et en prose, sur les sots dont le meilleur des mondes fourmille. [D'alembert, Lett. à Volt. 5 nov. 1776]

• 35Le faire, l'exécution, en parlant d'un artiste. On reconnaît dans ce tableau la main de tel maître. L'aspect imposant de ce bel édifice, la terrasse sur laquelle il est bâti, sa vue unique peut-être au monde, son vaste salon peint d'une excellente main. [Rousseau, Les confessions] On y reconnaît toujours la main du maître, et l'on ne la sent jamais. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] À la majesté sublime qui brille dans les traits et dans toute la figure de Minerve, on reconnaît aisément la main de Phidias. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  De différentes mains, de plusieurs auteurs. Il est évident, comme vous dites, que l'ouvrage est de différentes mains. [D'alembert, Lett. à Volt. 4 oct. 1764]

• 36 Terme de musique. Avoir la main bien placée, avoir un beau port de main, jouer d'un instrument avec grâce.

  Main, se dit du jeu d'une main sur les instruments à clavier. Il a une main gauche magnifique, il exécute très bien les basses.

  Morceau à quatre mains, se dit d'un morceau écrit pour être exécuté par deux personnes jouant à la fois sur le même piano. Il y a des morceaux à six, à huit, et même à douze mains que l'on exécute sur plusieurs instruments.

  Main harmonique, application de tout le système de la gamme de Guido d'Arrezzo, sur les doigts et les jointures de la main gauche, pour faciliter la mémoire de tous les changements ou muances, et des rapports de cette manière d'écrire avec les lettres et les tétracordes des Grecs.

• 37Se dit aussi pour caractériser la manière d'agir de la main dans certaines opérations.

  Avoir la main bonne, être adroit dans les ouvrages de la main.

  Avoir la main rompue à l'écriture, à un instrument de musique, avoir la main faite, exercée à écrire, à jouer d'un instrument.

  Il a la main bonne pour chanter et la voix pour écrire, se dit pour signifier qu'il n'a aucune disposition pour l'un ni pour l'autre. On dit aussi : avoir une belle main pour chanter et une belle voix pour écrire.

  Avoir la main légère, se dit d'un cavalier qui se sert bien des aides de la main, d'un chirurgien qui opère avec habileté, d'un joueur d'instrument qui exécute avec aisance et prestesse, d'un homme qui met de la liberté et de la rapidité dans son écriture. On dit de certaines gens qu'ils ont la main lourde ; cet honnête homme-ci ne l'avait pas légère. [Marivaux, Le paysan parvenu]

  Par extension et familièrement. Avoir la main légère, être léger de la main, être prompt à frapper. Sa main est à frapper, non à donner légère. [Regnard, Le joueur]

  Avoir la main légère, se dit encore d'un filou qui dérobe adroitement.

  Dans le même sens. Il ne va pas sans ses mains, il n'oublie jamais ses mains, il lui faut regarder plutôt aux mains qu'aux pieds, il n'est pas sûr de sa main, il a les mains crochues faites en chapon rôti, il n'a pas les mains gourdes, il est dangereux de la main, se dit de quelqu'un sujet à dérober.

  Avoir la main sûre, avoir une main ferme, qui ne tremble point.

  Ce peintre a de la main, c'est-à-dire de l'habileté à employer les procédés de son art.

  En musique, avoir de la main, avoir une exécution facile.

  Terme d'escrime. Avoir de la main, tromper les parades finement et avec adresse.

• 38La dernière main, le dernier travail, celui qui achève une oeuvre. Donner la dernière main, une dernière main. Et la dernière main que met à sa beauté Une femme allant en conquête, C'est un ajustement des mouches emprunté. [La Fontaine, Fables] Rien n'a manqué au bonheur ni à l'agrément de ce voyage [en Provence] ; vous y mettrez la dernière main en repassant par Grignan, où nous allons vous attendre. [Sévigné, Lett. à Mme de Coulanges, 1er déc. 1690] Le roi est fort content d'avoir mis la dernière main au grand ouvrage de la réunion des hérétiques. [Maintenon, Lettres] Il [Virgile] ne vécut que cinquante-deux ans, et mourut à Brindes comme il allait en Grèce pour mettre, dans la retraite, la dernière main à son Énéide, qu'il avait été onze ans à composer. [Voltaire, Ess. poés. ép. 3] Je repris mon dictionnaire de musique, que dix ans de travail avaient déjà fort avancé, et auquel il ne manquait que la dernière main et d'être mis au net. [Rousseau, Les confessions]
• 39Donner la main à une étoffe, l'apprêter de manière à la faire paraître plus épaisse.

  À pleine main, qui remplit la main. Ce drap est à pleine main. Des taffetas roses, des satins à pleine main. [Bernardin de Saint-pierre, Paul et Virginie]

• 40Main chaude, voir CHAUD, n° 1.
• 41 En termes d'équitation, main de la lance, la main droite du cavalier. Main de la bride, la main gauche.

  Main ignorante, cavalier qui ne sait pas saisir les temps, et changer à propos l'emploi de ses forces. Main savante, cavalier qui conduit bien et par des mouvements peu apparents.

  N'avoir pas de main, se dit du cavalier qui se sert mal à propos de la bride.

  Ce cheval est bien fait de la main en avant, il a la tête et l'encolure belles. Il est mal fait de la main en arrière, il est mal fait de la croupe, du train de derrière.

  Ce cheval est entier à une main, il n'a de disposition à tourner que d'un côté. Il tourne à toutes mains, il prend facilement toutes les allures, le pas, le trot, le galop.

  Cheval dans la main, cheval bien dressé.

  Ce cheval est sous la main, se dit d'un cheval de carrosse attelé ou accoutumé de l'être sous la main droite du cocher. Il est hors la main, il est sous la main gauche du cocher.

  Changer de main, porter la tête du cheval d'une main à l'autre pour le faire aller à droite ou à gauche.

  Conduire un cheval de la main, travailler un cheval de la main, le changer de main. Le travailler de la main à la main, le travailler par le seul effet de la bride.

  Hâtez la main, se dit à un écolier de manége pour l'obliger à tourner la main plus vite du côté qu'il manie.

  Tenir la main à un cheval, hausser la main de la bride pour le conduire à sa volonté.

  Tenir un cheval dans la main, en être toujours maître.

  Sentir un cheval dans la main, éprouver par ses mouvements qu'il comprend facilement.

  Mettre un cheval dans la main, lui donner une première position indispensable pour tous les autres exercices.

  Lâcher, rendre la main à un cheval, lui tenir la bride moins courte pour le laisser ou le faire courir.

  Fig. Lâcher la main à quelqu'un, lui donner plus de liberté qu'à l'ordinaire. Et Dieu, qui tient en bride autant qu'il lui plaît les esprits trompeurs, leur lâcha la main. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  Fig. Lâcher la main, diminuer quelque chose de ses prétentions. Lâchez la main ; pour trop avoir on n'a rien. [Marivaux, Le paysan parvenu]

  Baisser la main, même sens que lâcher la main. Sentant son cheval en haleine, il baissa la main et partit. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Forcer la main, se dit d'un cheval qui est insensible aux aides de la bride et qui s'emporte malgré le cavalier.

  Fig. Forcer la main à quelqu'un, le contraindre à faire quelque chose. Pontchartrain résista [à la capitation] ; à la fin, à force de cris et de besoins, les brigues lui forcèrent la main. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Alors ils se forcent la main, et ils servent le public malgré eux. [Condillac, Comm. gouv. I, 22]

  Fig. Avoir la main forcée, faire une chose malgré soi.

  Avoir l'appui, la bouche à pleine main, se dit d'un cheval qui a l'appui ferme, sans peser, sans battre à la main.Mener un cheval en main, le conduire sans être monté dessus.

  Soutenir la main ou tenir la main, tirer la bride, hausser la main de la bride.

  Fig. Tenir la main à quelqu'un, lui être sévère, ne pas lui permettre d'écarts. Vous ne pouvez jamais prendre un plus beau dessein, Et vous faites fort bien de lui tenir la main. [Regnard, Les folies amoureuses] Pour faire tenir la main, il ordonnait que les magistrats des villes où les ariens auraient fait quelque assemblée seraient punis très sévèrement. [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand]

  Tenir la main à quelque chose, veiller à ce qu'elle ait son cours. Que ton affection me soit alors sévère, Et tienne comme il faut la main à ma colère. [Molière, Le dépit amoureux]

  Fig. Tenir la main à quelque chose, veiller de près à ce qu'on l'exécute. Tous les cabarets pendant la messe doivent être fermés ; le maire y tient la main. [Courier, Lettres de France et d'Italie]

  Mener un cheval haut la main, tenir la main des rênes haute, pour le soutenir, pour l'empêcher de butter, de tomber, ou pour lui donner la facilité de lever le devant, de faire des courbettes.

  Fig. et adv. Haut la main, avec autorité, en surmontant tous les obstacles avec promptitude. Le frère [de Mlle de Castelnau] n'entendit pas raillerie, et fit faire le mariage et haut la main. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]C'est une faute de dire en ce sens haut à la main, comme fait Saint-Simon dans cet autre exemple : L'abbé de Soubise passa haut à la main, fut admis et reçu dans le chapitre. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Voir HAUT, Rem. et nos 5 et 26.

  Partir de la main, se dit d'un cheval qui prend bien le galop.

  Substantivement. Un beau partir de la main, l'action d'un cheval qui part de la main, et court en ligne droite avec légèreté et vitesse.

  Fig. et familièrement. Partir de la main, exécuter avec promptitude, avec empressement ce qui peut être utile et agréable à quelqu'un.

  Gagner de la main, se dit d'un cheval qui prend de l'avance.

  Fig. Gagner de la main, prévenir. Maisons, au sortir de chez moi, alla faire à M. le duc d'Orléans la même proposition avec les mêmes instances, et me gagna de la main. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Ce cheval bat à la main, il secoue la tête et lève le nez. Il tire à la main, il résiste aux efforts du cavalier. Il pèse à la main, il est lourd, dur, pesant à la main, c'est-à-dire, il a la tête pesante, ou il s'appuie sur le mors de manière à lasser la main du cavalier.

  Dans un sens contraire, ce cheval est léger, est sensible à la main.

  Fig. et familièrement. Peser à la main, être à charge, ennuyeux, incommode.

• 42 Terme de marine. Amarrer bonne main, tenir bon à la main, amarrer sans filer, sans mollir.

  Noeud de main, noeud qui ne nécessite pas que l'on décommette les torons.

  Tirer main sur main, tirer un cordage par un mouvement non interrompu, en replaçant la main à une longueur de bras au-dessus de l'autre après chaque effort.

• 43 En termes de jurisprudence, saisir entre les mains de quelqu'un, s'opposer à la délivrance des deniers qui sont entre ses mains.

  Donner d'une main et retenir de l'autre, faire donation de quelque chose, sans néanmoins s'en dessaisir.

  Se payer par ses mains, s'indemniser sur ce qu'on a en sa possession et qui appartient à un débiteur. Je m'en vais du soufflet me payer par mes mains. [Destouches, Le glorieux]

  Fig. Un honnête homme se paye par ses mains de l'application qu'il a à son devoir, par le plaisir qu'il sent à le faire, et se désintéresse sur les éloges, l'estime et la reconnaissance, qui lui manquent quelquefois. [La Bruyère, II]

  Vider ses mains, se dessaisir d'une somme qu'on a entre les mains, et la payer à qui il est ordonné par justice.

  Plaider la main garnie, les mains garnies, plaider pour une chose dont on jouit pendant le procès.

  Sans main mettre, sans travailler et sans faire de frais.

  Terme de pratique. Fermer la main, faire une saisie chez un débiteur pour l'empêcher de faire disparaître des valeurs.

  Payer en main brève, payer directement au dernier créancier.

  Terme d'ancienne jurisprudence. Mettre la main au bâton ou à la verge, se dessaisir de son héritage.

  Prendre la main, recevoir le consentement et le serment des parties contractantes.

  Main assise, ancienne manière d'acquérir hypothèque sur les biens d'un débiteur, en mettant la main de la justice sur ces biens. Et déclarons nulles et de nul effet toutes les exécutions, mains assises, mises de fait... Édit, avril 1675]

  Terme de jurisprudence féodale. Ce vassal ne doit que la bouche et les mains à son seigneur, se disait d'un vassal qui ne devait à son seigneur que la foi et l'hommage

  Réception par main souveraine, jouissance provisoire d'un fief, que le juge royal accordait au vassal, quand la souveraineté était litigieuse.

  Ce fief est dans la main du roi, du seigneur, se disait lorsqu'un fief qui relevait du roi avait été saisi faute d'aveu.

• 44Termes de jeux de cartes et d'autres jeux. Avoir la main ou tenir la main, être le premier à jouer ; c'est un avantage à certains jeux, par exemple au piquet.

  Tenir la main signifie aussi faire la partie. Au jeu des osselets, deux joueurs seuls tiennent la main ; le reste des joueurs parie pour ou contre. [Chateaubriand, Voyage en Amérique]

  Prendre la main, devenir le premier à jouer. Je pris la main, je jouai encore une demi-heure. [Genlis, Théât. d'éduc. Faux amis, II, 11]

  Donner la main, céder à son adversaire l'avantage de cette primauté. Console-moi, marquis, d'une étrange partie Qu'au piquet je perdis hier contre un Saint-Bouvain, à qui je donnerais quinze points et la main. [Molière, Les fâcheux]

  Perdre la main, perdre cet avantage pour avoir mal donné les cartes.

  Avoir la main, faire la main, donner les cartes ; c'est un avantage à certains jeux, par exemple, ceux où il y a une retourne, le whist, l'écarté.

  Tirer la main, tirer au sort pour savoir qui jouera le premier.

  Pleine main, se dit, à certains jeux, de l'action par laquelle le banquier amène toutes les cartes retournées sur le tapis, avant d'amener la sienne.

  Fig. et populairement. Il a la main chaude, se dit de celui qui gagne plusieurs mains de suite, à certains jeux où le gagnant fait toujours.

  Une main, une levée. J'ai trois mains. Il n'a fait qu'une main. Lever une main.

  Avoir la main heureuse, se dit d'un joueur qui gagne souvent.

  Dans un autre sens, à quelques jeux de cartes, ce joueur a la main bonne, la main heureuse, il est avantageux d'être sous sa coupe, de lui donner à couper.

  Fig. Avoir la main bonne, la main heureuse, réussir ordinairement dans les choses qu'on entreprend. J'ai la main heureuse, l'affaire des Sirven prend le train le plus favorable. [Voltaire, Correspondance]

  Avoir la main malheureuse, voir MALHEUREUX.

• 45Avoir la main, se dit, dans certaines danses, pour conduire la danse ; et rendre la main, pour cesser de conduire la danse. Une troupe de masques entre dans un bal ; ont-ils la main, ils dansent, ils se font danser les uns les autres, ils dansent encore, ils dansent toujours, ils ne rendent la main à personne de l'assemblée. [La Bruyère, XVI]
• 46La main, l'écriture, le caractère d'écriture d'une personne. Madame, dois-je croire un billet de Maurice ? Voyez si c'est sa main, ou s'il est contrefait. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Vous connaissez sa main, madame. [Corneille, ib. V, 8] Pourquoi désavouer un billet de ma main ? [Molière, Le misanthrope] Si mon coeur en ces vers ne parlait par ma main. [Boileau, Disc. au roi.] Du cruel Amurat je reconnais la main. [Racine, Bajazet] Cette lettre me parut de la main de Philoclès. [Fénelon, Télémaque] M. de Chevreuse écrivait aisément, agréablement et admirablement bien et laconiquement, pour le style et pour la main, et le dernier est aussi rare. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Une belle main, une belle écriture ; une mauvaise main, une mauvaise écriture. Au lieu du nom de l'effet, on se sert souvent du nom de la cause instrumentale qui sert à le produire : ainsi, pour dire que quelqu'un écrit bien, c'est-à-dire qu'il forme bien les caractères de l'écriture, on dit qu'il a une belle main. [Dumars. Trop. part. II, art. 2] Je supplie seulement, monsieur, de considérer l'écriture ; il verra que c'est un cadeau que je lui fais ; quelle belle main ! [Picard, Ricochets, I, 10]

• 47Mariage. Offrir, proposer, donner sa main à quelqu'un, lui proposer de l'épouser, l'épouser. On prend soudain au mot les hommes de sa sorte, Et, sans rien hasarder, à la moindre longueur, On leur donne la main dès qu'ils offrent le coeur. [Corneille, Mélite] Et c'est faire un hommage et ridicule et vain, De présenter le coeur et retirer la main. [Corneille, La toison d'or] Adieu, donnez la main [mariez-vous], mais gardez-moi le coeur. [Corneille, Othon] Le don de votre main.... La main n'est pas le coeur. [Corneille, Suréna] Et je vous donne ici ma foi que dès demain Je vais où vous voudrez recevoir votre main. [Molière, L'école des maris]

  Il paraît que c'est Corneille qui, à l'imitation des Espagnols qui disent darse las manos pour se marier, a introduit donner la main pour épouser et autres locutions semblables.

  Mariage de la main gauche, mariage qu'un prince ou un seigneur contracte avec une femme d'une condition inférieure, à qui il donne, dans la cérémonie, la main gauche au lieu de la main droite ; le mariage de la main gauche est légitime, mais il n'a pas tous les effets civils. Épouser une femme de la main gauche. La princesse de la Trimouille épouse un comte d'Ochtensilbourg, qui est le plus riche et le plus honnête homme du monde ; vous connaissez ce nom-là ; sa naissance est un peu équivoque ; sa mère était de la main gauche ; toute l'Allemagne soupire de l'outrage qu'on fait à l'écusson de la princesse de Tarente. [Sévigné, 421]La main, distinction qui consiste à donner la droite à quelqu'un, ou à la prendre, soit en s'asseyant soit en marchant auprès de lui (sens qui a vieilli). Les généraux en chef des armées du roi avaient eu la main chez les électeurs et un siége légal. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Alors les ambassadeurs de France prétendaient la main sur les électeurs. [Voltaire, Le siècle de Louis XIV] À peine put-il [le prince de Condé] obtenir qu'on lui donnât à Rome le titre d'altesse ; et tous les cardinaux prêtres prirent sans difficulté la main sur lui. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Donner la main, laisser le côté droit. Je pris le chemin tout contraire, je donnai la main chez moi à tout le monde jusqu'au carrosse, et j'acquis par ce moyen la réputation de civilité à l'égard de beaucoup de gens. [Retz, Mémoires] On dit qu'il [M. de Noailles] a ordre de ne donner la main qu'aux lieutenants de roi et aux évêques. [Sévigné, 20 oct. 1682] Le roi d'Angleterre ne donne pas la main à Monseigneur [le fils de Louis XIV], et ne le reconduit pas. [Sévigné, 506] Tout se passa exactement comme la veille, à l'exception de la main, que le roi donna partout chez lui au czar, comme il l'avait eue chez ce prince. [Duclos, Mém. rég. Oeuv. t. V, p. 294, dans POUGENS]

• 49La personne elle-même. Je tiens ce cadeau d'une main bien chère. Les bienfaits ne sont pas toujours ce que tu penses ; D'une main odieuse ils tiennent lieu d'offenses. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] On ne pardonne point en matière d'État ; Plus on chérit la main, plus on hait l'attentat. [Corneille, Othon] On sait qu'elle [Bérénice] est charmante, et de si belles mains Semblent vous demander l'empire des humains. [Racine, Bérénice] Vous dépendez ici d'une main violente. [Racine, Mithridate] Mais de vos premiers ans quelles mains ont pris soin ? [Racine, Athalie] L'instruction fait tout ; et la main de nos pères Grave en nos faibles coeurs ces premiers caractères. [Voltaire, Zaïre]

  Changer un jeune homme de main, le remettre à un autre maître. Les protecteurs de Dubois se servirent des progrès du jeune prince pour ne le point changer de main. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 50Agent, instrument. Le gouvernement ne saurait être injuste sans avoir des mains qui exercent ces injustices. [Montesquieu, L'esprit des lois]
• 51L'action, le travail. On n'y peut [chez certaines nations] être distingué par les biens, mais par la main et par les conseils. [Montesquieu, L'esprit des lois] L'impôt levé pour le paiement des intérêts de la dette fait tort aux manufactures en rendant la main de l'ouvrier plus chère. [Montesquieu, ib. XXII, 17]

  Avoir la main dans une affaire, y coopérer d'une manière cachée. La police avait la main dans le complot, et surveillait les conjurés.

• 52Force, puissance. Quand le doigt de Dieu paraît, il faut qu'il fasse peur à la main des hommes. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Si j'ai bien entendu tantôt la politique, Son salut [de Rome] désormais dépend d'un souverain Qui, pour tout conserver, tienne tout en sa main. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Seigneur, pour sauver Rome, il faut qu'elle s'unisse En la main d'un bon chef à qui tout obéisse. [Corneille, ib. II, 1] Un coup imprévu et qui tenait du miracle délivra la princesse des mains des rebelles. [Bossuet, Oraisons funèbres] Nos alliés ont ressenti dans le plus grand éloignement combien la main de Louis était secourable. [Bossuet, Oraisons funèbres] Le royaume passa des mains des Asmonéens à celles d'Hérode. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Elle a étendu sa main sur le pauvre. [Fléchier, Oraisons funèbres] Quand de vos seules mains ce coeur voudrait dépendre. [Racine, Bérénice] Elle met dans ma main sa fortune, ses jours. [Racine, Bajazet] Mais, seigneur, notre gloire est dans nos propres mains. [Racine, Iphigénie en Aulide] Craignez de tomber entre les mains de Pygmalion. [Fénelon, Télémaque] Il veut me faire périr si je ne vous mets entre ses mains. [Fénelon, Télémaque] Dans les pays conquis par les nations germaniques, le pouvoir était dans la main des vassaux, le droit seulement dans la main du prince ; c'était tout le contraire chez les Romains. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Ce gouvernement renfermait un germe de factions ; il tendait à l'anarchie, et l'autorité devait passer continuellement d'une main dans une autre. [Condillac, Hist. anc. I, 13]

  Tenir dans sa main, être maître de. Le stratagème d'Exupère avec toute son industrie a quelque chose un peu délicat et d'une nature à ne se faire qu'au théâtre où l'auteur est maître des événements qu'il tient dans sa main, et non pas dans la vie civile où les hommes en disposent selon leurs intérêts et leur pouvoir. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Adieu, je tiens le coup, autant vaut, dans ma main. [Corneille, La veuve] Un homme de bien, à chaque heure, à chaque moment, a toujours ses affaires faites ; il a toujours son âme en ses mains, prêt à la rendre au premier signal. [Bossuet, Oraisons funèbres] Il faut [en parlant d'acteurs] tenir le coeur des hommes dans sa main, il faut arracher des larmes aux spectateurs les plus insensibles. [Voltaire, Mél. litt. Parall. d'Horace, etc.]

  Être en la main, être dans la puissance de. Mais il est en ta main de le rendre impuissant. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Car vous aimez la gloire, et vous savez qu'un roi Ne vous en peut jamais assurer tant que moi ; Il est plus en ma main qu'en celle d'un monarque De vous faire égaler l'amante de Pétrarque. [Corneille, Oeuvr. div. Sur le départ de Mme la marquise de B. A. T.] Pouvez-vous redouter sa haine renaissante, S'il est en votre main de la rendre impuissante ? [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Sa grâce est en sa main, c'est à lui d'y rêver. [Corneille, Polyeucte] Tandis que le succès est encore en ma main. [Corneille, La veuve] Une âme craintive qui, commençant à s'éloigner de la loi de Dieu, n'a pas encore perdu de vue ses jugements, se laisse emporter aux premiers péchés, espérant de s'en retirer quand elle voudra, et très assurée, à ce qu'elle pense, d'avoir toujours en main sa conversion. [Bossuet, Sermons] ....Savez-vous si demain Sa liberté, ses jours seront en votre main ? [Racine, Bajazet]

  Avoir la main légère, user de son pouvoir, de son autorité avec modération.

  Avoir une main de fer, avoir une autorité dure et despotique.

  Avoir la grande main en quelque chose, y avoir l'autorité supérieure. Il aura la grande main sur tout. [Beaumarchais, La mère coupable, ou L'autre Tartuffe]

  Avoir les mains longues, avoir de grands moyens de servir ou de nuire.

  De faibles mains, des individus sans force. Mais de nos faibles mains que pouvez-vous attendre ? [Racine, Iphigénie en Aulide]

• 53Les mains, la main de Dieu, la puissance divine. De quelque côté qu'ils allassent, la main du Seigneur était sur eux. [Sacy, Bible, Juges, II, 15] Le Seigneur étendra sa main, et celui qui donnait secours sera renversé par terre. [Sacy, ib. Isaïe, XXXI, 3] Je sais seulement qu'en sortant de ce monde je tombe pour jamais ou dans le néant, ou dans les mains d'un Dieu irrité. [Pascal, Pensées] C'est un appesantissement de la main de Dieu. [Pascal, ib. 4] Laissons tout entre les mains de Dieu. [Sévigné, 535] C'est ainsi qu'il plaît à la Providence de faire sentir sa main de temps en temps. [Sévigné, 1er mars 1684] Laissez-le croître ce roi chéri du ciel [Louis XIV]... et seul, sous la main de Dieu qui sera continuellement à son secours, on le verra l'assuré rempart de ses États. [Bossuet, Oraisons funèbres] Dieu a tous les coeurs en sa main. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] On ne peut s'empêcher de reconnaître la main de Dieu sur cette princesse. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Donnez à Dieu vos affections ; nulle force ne vous ravira ce que vous aurez déposé en ses mains divines. [Bossuet, Oraisons funèbres] Venez maintenant, pécheurs.... venez voir d'où la main de Dieu a retiré la princesse Anne ; venez voir où la main de Dieu l'a élevée. [Bossuet, Oraisons funèbres] Pendant que tu disais en ton coeur rebelle : je ne puis me captiver, j'ai mis sur toi ma puissante main, et j'ai dit : tu seras ma servante. [Bossuet, ib.] Elle se soumit plus que jamais à cette main souveraine qui tient du plus haut des cieux les rênes de tous les empires. [Bossuet, Oraisons funèbres] Je te plains de tomber dans ses mains redoutables [du Seigneur], Ma fille... [Racine, Athalie] Dieu tient le coeur des rois entre ses mains puissantes. [Racine, Esther] Ah ! que ne suis-je né dans l'âge où les humains, Jeunes, à peine encore échappés de ses mains [du Créateur], Près de Dieu par le temps, plus près par l'innocence, Conversaient avec lui, marchaient en sa présence ! [Lamartine, Méditations poétiques]

  Les mains de la nature, les forces de la nature. C'est une fleur qui sort des mains de la nature. [Regnard, Démocrite]

• 54Possession. Je suis ce que j'étais et je puis davantage ; Et des mêmes présents qu'il verse dans mes mains, J'achète contre lui les esprits des Romains. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste]

  Changer de main, passer d'un maître à un autre. Cette maison a souvent changé de main avant d'être à moi.

  Main se dit aussi, en un sens analogue, de ceux qui détiennent un objet quelconque. Ce livre, je vous le promets, ne sortira pas de mes mains. J'en donnai [de la Conférence] un exemplaire à Mlle de Duras, qui le souhaita... cet exemplaire a passé en plusieurs mains. [Bossuet, Confér. avec Claude, Avert.]

• 55Main de justice, nom qu'on donne à une espèce de sceptre, terminé par la figure d'une main d'ivoire, qu'on mettait dans la main de nos rois, lorsqu'on les peignait avec leurs habits royaux.

  Terme de diplomatique. Main de justice, emblème des sceaux de la troisième race ; il se trouve pour la première fois sur celui de Louis X.

  Terme d'ancienne jurisprudence. Main de justice, autorité de la justice, et puissance qu'elle a de faire exécuter ce qu'elle ordonne en contraignant les personnes et procédant sur leurs biens.

  Main de justice, constellation placée entre Pégase, Céphée et Andromède ; elle porte aussi les noms de Sceptre et de Lézard.

• 56Main se dit aussi des extrémités des animaux, quand il y a un pouce distinct des quatre autres doigts. Le singe a quatre mains. Les animaux qui ont des mains paraissent être les plus spirituels : les singes font des choses si semblables.... [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière]Il se dit des pieds des perroquets. Le perroquet prend avec la main sa nourriture et la porte à son bec.

  Terme de fauconnerie. Le pied des oiseaux de proie, qu'en langage ordinaire, on nomme serre. Main grasse, charnue, de mauvaise qualité. Elle [l'alouette] avait évité la perfide machine, Lorsque, se rencontrant sous la main de l'oiseau, Elle sent son ongle.... [La Fontaine, Fables] Un rossignol tomba dans ses mains [du milan] par malheur. [La Fontaine, ib. IX, 18]

  Se dit des deux tarses antérieurs des hexapodes et de l'ensemble des deux derniers articles de la pince des crustacés.

• 57Sorte d'anse. Ce trône avait six degrés, le haut était rond par derrière, et il avait deux mains, l'une d'un côté et l'autre de l'autre, qui tenaient le siége. [Sacy, Rois, III, X, 19]
• 58Main de fer, une sorte de crampon. Ils faisaient forger des mains de fer pour jeter sur les ouvrages des ennemis et les arracher. [Rollin, Histoire ancienne]

  Fig. Depuis près de deux ans une main de fer serre mon coeur. [Staël, Corinne, ou l'Italie]

  Terme de marine. Demi-anneau qu'on nomme aussi galoche.

• 59 Terme de jardinage. Mains ou vrilles, filets simples ou divisés au moyen desquels certaines plantes s'accrochent aux corps environnants, comme la vigne, la bryone.
• 60Pelle de tôle, à manche de bois très court.

  Morceau de bois ou de fer en forme de crochet, qui est attaché à la corde du puits et où l'on met le sceau quand on veut tirer l'eau.

  Pièces de fer dans lesquelles passent les soupentes d'un carrosse.

  Anneau qui sert à tirer un tiroir.

  Main de poulie, le bois ou le fer qui environne la poulie.

  Pièce de fer, recourbée de différentes manières, qui sert à enlever les fardeaux.

  Terme de serrurerie. Pièce de fer recourbée de différentes manières, qui sert à accrocher quelque chose.

  Main coulante, la partie de la rampe d'un escalier, sur laquelle on appuie la main.

  Terme de menuisier. Main de sergent, instrument dont on se sert pour coller ou cheviller l'ouvrage.

  Mains de travail, barres de fer dont les maréchaux se servent pour lever les pieds des chevaux difficiles.

  Terme de sellier. Galons plats qui sont attachés aux côtés des portières du carrosse et à l'aide desquels on se soutient.

  Terme de métallurgie. Les affineurs appellent côté de la main, le côté où ils opèrent le travail. Dans les renardières et dans les feux catalans, le côté de la main, c'est le laiterol.

• 61 Terme de soierie. Subdivision déterminée d'un paquet de soie d'un certain poids.
• 62Assemblage de vingt-cinq feuilles de papier. Il vous écrivit l'autre jour une main tout entière de papier, c'était une rapsodie assez bonne. [Sévigné, 48]
• 63Main d'oublies, une poignée d'oublies, sept ou huit oublies.
• 64Main courante se dit, dans la tenue des livres, du registre autrement appelé brouillon.
• 65 Terme de marine. Sorte de fourche employée dans une corderie.
• 66Main de gloire, nom d'un prétendu charme fait avec une racine de mandragore préparée d'une certaine manière, à laquelle les charlatans attribuaient le pouvoir de doubler l'argent qu'on mettait auprès ; main de gloire est une altération de mandegloire, qui à son tour est une altération de mandragore.

  Par suite de la défiguration du mot, main de gloire, nom d'un autre prétendu charme, qui se fait avec la main d'un pendu, enveloppée dans un drap mortuaire.

• 67Main de mer, nom d'un polypier qui a la figure d'une main avec son poignet, l'alcyon main du diable.